平面設計的革命浪潮 - Threadless, Crowdsource與Web 2.0

聽起來好像不怎麼樣對不對? 有很多大型成衣商, 營利數字都在這家店之上. 但是這家店真的很不一樣, 因為它開張七年多, 一直到今年九月, 才在芝加哥開了一家實體店面. 換句話說, 它單靠網路店面, 就達到如此傲人的成績! 而當我們細究這家”網路成衣”商是怎麼成功的, 會驚訝的發現, Threadless.com幾乎跟書籤網站如出一轍!

跟書籤網站一樣? 什麼意思呢, 讓我來解釋一下. Threadless.com沒有專屬設計師, 也不像一般的網拍或五分埔成衣店, 由店家選好成衣, 再等待顧客決定要不要買單. 它從服裝設計, 產品決策, 甚至到服裝宣傳圖片, 通通讓使用者自己來! 換言之, 顧客可以自己上傳設計, 然後經由一個非常類似書籤網站推/收的評分機制, 決定這個禮拜有哪些新設計可以實際印成T-Shirt上市!

這個聽起來非常簡單的idea, 讓Threadless在去年營收大成長, 同時也成為網路界最常被談及的成功創業典範之一. Threadless早在2000年就已經創立, 它一開始只是Jack Nickell, Jacob DeHart從一個T-shirt創意設計比賽中想到的side-project. 但這個點子卻讓他們兩位在近三年大為知名. 打開電腦瀏覽器, 連線到Threadless, 你大概不得不承認, 它的網站設計風格, 還真的有點像時下流行的書籤網站. 一般的服裝店網站講究品味, 總是要播放好些Flash動畫之後才進入網站正題, 但Threadless不一樣, 一進入首頁, 廢話不囉唆, 映入眼簾的即是一張張新上架T-shirt的大塊圖片, 點進去之後就可以看設計師與其它網友的留言, 看其他人穿這件衣服的照片, 或者直接定下你要買的size. 如果把一件件的衣服當成一篇篇的部落格文章, 那這個流程聽起來, 是不是真的很像書籤網站呢?

我們知道全世界各地對於平面設計有興趣的T-shirt設計者不在少數, 尤其到了夏天, 充滿陽光,海灘, 冰淇淋與享樂的季節, 這個時候全世界各地強調個性的T-shirt設計就會紛紛出籠. 而在Photoshop, PhotoImpact等繪圖軟體興起之後, T-shirt設計的技術門檻變得低很多, 即使是不熟電腦操作的人, 接觸小畫家10分鐘後也可以完成簡單的圖案設計. 這樣的技術潮流對於有興趣往設計這條路發展的人, 可說是一則以喜一則以憂 : 喜的是學習曲線大大降低, 要設計出自己想要的圖案變得輕而易舉; 但憂的是, 因為技術門檻不高, 競爭者相對就多. 除非你的設計真的高人一等, 讓知名品牌願意大膽採用你的作品, 或者是你有著什麼樣過人的曝光優勢能夠吸引媒體(阿…這篇沒有在影射蔣友柏…), 否則光靠T-shirt設計, 要闖出名號根本是難上加難…

所以Threadless對於全世界的獨立T-shirt設計師來說, 真是不可多得的好機會. Threadless提供了平台, 讓你的設計有了在大眾面前曝光的機會, 只要你的設計夠好, 平均分數在2.6以上(每人可投票分數在0~5分之間), Threadless就會把你的設計印出來, 付你設計費, 讓全世界人都變成了你的顧客. 對設計者來說, 這是一個只要有創意, 就能實現夢想的大好機會. 能贏得的不只是現金($2000現金+$500 Threadless折扣金, 折扣金也可折抵為$200現金), 同時還有獲得全世界網友賞識的那份成就感.

而從另一角度來看, Threadless對消費者來說, 最大的好處就是可以親身接觸到設計師理念發想的過程(裡面能連結到設計師的blog), 並且看到其他網友的評價與討論, 親自參與評價(如上面右下圖), 看到別人實際穿各種size衣服的照片, 而且T-shirt都相當便宜, 價格大概在15~20美金就能買到, 買回來後上傳自己穿衣服的照片, 甚至還可以累積價格折扣!

如果我們平心而論Threadless.com本身的business model, 就不難理解為什麼現在有人一提到crowdsourcing就會講起這個網站. Threadless是outsourcing嗎? 不是, 因為outsourcing的定義是”將工作指派給公司外的某一特定團隊或人員”, 而crowdsourcing卻是”分派給不特定的團隊, 或不特定的人! ” Threadless的成功不但可歸功網路時代訊息流通的快速與低廉成本, 同時也要歸功於Crowdsourcing這個新型態的business model. Crowdsourcing的重點在於如何把群眾智慧集中, 並發揚光大. 而Threadless正是當中的最佳典範.

Threadless.com還有一點成功因素很容易被其他人忽略, 那就是它的社群經營. 一個社群網站如果要吸引人潮, 最重要的就是”如何讓找到志同道合的朋友這件事變得容易.” 為什麼本文開頭會把Threadless與書籤網站拿來比? 因為它們不但有相似的作品上傳與大眾投票機制, 甚至也同樣的把創作者/消費者的買/賣關係進一步的延伸到生活層面的分享/鑑賞關係. 同時也由於創作/消費者界線的進一步模糊, 我們可以輕易的從Threadless上看到這個作者/消費者的Blog創作/T-shirt創作/參與討論/照片分享歷程. 一個消費者可能同時是創作者, 也可能因為在討論區發表了一句什麼話, 而影響到其他創作者的什麼新的靈感也說不定. 它不但鼓勵顧客消費, 也間接的讓顧客在消費的途中, 藉由欣賞創作者與參考其他消費者的意見, 找到志同道合的朋友, 進而融入這個具有生產性消費性質的族群.

不過在這裡, 我們也必須要點出Threadless尚待改進的地方, 那就是存貨問題. 成衣業者最頭痛的一點, 就是那些放在倉庫裡清不掉, 卻又沒開封過的的”舊衣服”. Threadless雖然經過網路投票機制, 確保這些T-shirt都有一定數量的支持者, 但是衣服總是要先抓一定的數量印製後才能開賣, 這”印製”與”實際銷售” 中間的數字差異, 仍然是Threadless不可避免的成本風險之一 : 誰知道這件衣服S號會賣到斷貨, 但L號卻乏人問津? 再加上Threadless平均每週一都會推出七件左右新T-shirt與兩件重新發行, 更新率相當高, 這也就是為什麼Threadless的T-shirt雖然已經是限量了, 但還是定期會有過季品特賣的原因.

Threadless今年九月在芝加哥新開的店也是個新嘗試. 網路創業畢竟與實體經營不同, 每天的營業成本, 存貨成本都是要重新學習的. Threadless能不能把虛擬世界的成功帶進實體通路, 倒是大家好奇的地方. Threadless店面特別的地方是每件衣服櫃上都會有一個大大的LCD螢幕, 告訴你現在這件衣服在網路上的評價是怎麼樣.

Threadless在美國, 不, 甚至是其他英語系國家如澳洲,紐西蘭, 都有為數不少的支持者. 它的成功也不禁讓其他的業者想到: 這套模式能不能複製在其他國家/其他產業 ? 顯而易見的是這套模式幾乎可以被所有設計業拿來”參考”, 所以我們可以看到Skinnycorp自己又另外弄了Naked & Angry, ExtraTasty, I Park Like An Idiot, 還有15 Megs of Fame幾個概念類似的網站, 個別專攻 2D花樣(目前有壁紙與領帶兩種產品), 調酒, 停車條, 地下樂團等等. 而其他公司也已經有類似的概念出現了, 例如下面的HP & MTV的筆記型電腦設計大賽:

HP 除了推出全新HP Pavilion dv2610創意概念筆電新品，也同時鼓勵年輕族群大膽釋放創意，因此與MTV共同舉辦「Take Action. Make Art.」全球創意設計大賽。結合HP的全球性知名度及MTV的年輕活潑形象，廣邀全世界年輕人共同參與結合想像力與創造力的設計競賽，勇敢創造屬於自己的個人風格筆電，讓全球一同分享創意設計帶來的視覺饗宴。
即日起至10/17日，只要將個人最具創意的設計圖稿，連同概念說明25 字以內，上傳到MTV活動網站，即可參與全球設計比賽。獲得全球設計冠軍的精采作品，將從平面影像化為實體，製作成為HP全球限定版的筆記型電腦…(文字摘自小哈工作坊Vovo2000.com)

不論你認同crowdsourcing的成功與否, 顯然這樣的模式, 在全球各地正如雨後春筍般冒出頭來… .不由得你不相信, 現在連3D工業產品設計, 可能都要玩這一套呢. 不過, 這可又是另一段故事了.