聽常你在聽到/看到Linux訊息的時候，也會連帶看到幾個字，如Fedora、Mandrake、SuSE等。這些名詞指的是Linux的套件(distribution)，也可以簡稱為distro。

所謂的Linux，僅是一個由Linus本人帶領維護的系統核心(Kernel)，核心負責控制硬體設備、檔案系統、程式排程等，但並不包括應用程式，目前最新穩定的核心是2.6.10版。

而因為Linux是自由軟體，核心版權是GNU Public License(GPL)，使用GPL授權的軟體，任何人都可自由進行拷貝、散佈或是營利，但重點是任何人都有取得原始碼的權力，並且對原始碼任何修改都同樣受到GPL的限制。

為了打造一套可完整使用的電腦，很多廠商或是個人就以Linux Kernel為基礎，並加上許多應用軟體、管理程式等等，成為一個完整的作業環境，這就是所謂的套件。

目前世界上可以找到的套件已經超過百種，比較知名的則有Fedora、Mandrake、SuSE、Debian、Gentoo、Slackware等，有些套件很大，有些套件很輕巧，如果使用者想要尋找更多關於套件的資源可到DistroWatch.com、LinuxISO.org、OsNews.com等網站上搜尋。

常見的套件

Fedora

Fedora承襲自Redhat公司維護的Redhat Linux套件，Redhat Linux原本是最多使用者的Linux套件，但Redhat在2003年11月即不再更新免費版本，改由其贊助的Fedora Project繼續釋出Fedore Core，因為使用人數眾多、維護社群龐大，所以更新速度相當快，維持四到六個月及發行一個新版的速度，目前最新的版本是Fedora Core 3，預設桌面環境是GNOME。

Mandrake

Mandrake是由一個法國年輕人所打包的套件，起因是他認為KDE也是不錯的桌面環境，於是取自Redhat Linux 5.0，在1998年發行了Mandrake 5.1(因為承襲自Redhat 5.0)，因為有著華麗的使用者介面和容易上手的特性，所以使用者也不少。最新的穩定版本是10.1，預設的桌面環境是KDE。

SuSE

SuSE原本是由德國公司Suse所發展，現在已經被Novell買下，目前Novell所推出的NLD 9(Novell Linux Desktop)和Sun所推出的JDS (Java Desktop System)都是以SuSE為核心所再包裝的版本，並另外提供技術支援服務。SuSE的系統管理介面YaST相當友善，此外不僅個人使用者容易管理，系統管理員也很容易用YaST來管理好幾台電腦。目前最新的穩定版本是9.2，預設的桌面環境是KDE。

Debian

Debian是由自由軟體社群所維護的套件，因為安裝介面是文字介面，不像前三者都已有圖形安裝介面，所以對於初學者可能有點難度，且套裝管理也非RPM，而是自行開發的DEB。但Debian支援的處理器平台眾多，不像其他套件僅支援三種左右。目前最新的穩定版本是3.0，預設的桌面環境是GNOME。

Gentoo

Gentoo Linux 也是入門門檻較高的套件版本，適用於程式設計與網路專業工作者。Gentoo的套裝管理也非RPM，而是一個稱為 Portage 的套裝管理系統。Portage源自 BSD 的應用程式集Ports，但是是以 Python 所開發的。目前最新的穩定版本是2004.2，沒有預測的桌面環境，可自行選擇。

我需要哪一個套件呢？

如同前面所提，套件僅是Linux核心+各種應用程式，在核心相同的情況下，不管是那一個套件，基本結構和原理都是相通的，差異僅在應用程式和介面的不同而已，使用者不需要為此太過煩惱，最好的方式應該是選擇一個套件後，好好使用，過段時間後再尋找最適合自己的套件。

因為我們是以快速打造一個可順利運作的電腦為主要目的，希望即便使用者沒有太多電腦的操作經驗也無妨，所以我們以使用介面友善，且風格華麗的Mandrake Linux為範例，但基本原理是相同的，即便使用者選擇Fedora Core，底下的章節可以共通。