微軟今(28)日發表WinCE.Net和Windows XP嵌入式版本,因為加入無線網路的支援功能,也使微軟嵌入式作業系統正式與.Net銜接起來。
WinCE.Net是微軟首度以.Net為名的作業系統,其802.11b和藍芽的支援也是其與WinCE 3.0的不同之處,此外,它還強調具有核心更小、執行更穩定及多媒體功能更強等特色。
今日WinCE.Net及Windows XP Embedded的展示上,找來如聯強、大眾、研華、公信等六家廠商,展示各種嵌入式裝置,如PDA、Thin Client、大樓管理裝置、車上電腦、及連網版等為其站台。
至於軟體開發商(ISV)該選擇WinCE.Net及Windows XP Embedded,一位硬體商表示,前者的Blueprint較小,但如果ISV習於Windows XP的開發環境,則可選擇Windows XP Embedded。
微軟近來力圖進入嵌入式裝置的市場。本月稍早,微軟董事長比爾蓋茲更在CES展上宣傳「Mira」的概念,即是將嵌入式裝置引進家庭環境,建構中心式架構的PC及「智慧型展示裝置」(smart display device)組成的網路娛樂服務,其中關鍵即為平板顯示器和無線網路連線,而顯示器廠商優派國際(ViewSonic)可望能在今年底前開始銷售內建Mira及觸控螢幕的這種無線顯示器。
針對PDA的作業系統,去年十月微軟推出PocketPC 2002,12月則推出中文版,在技術上是以WinCE 3.0為基礎,但加上Pocket office的套裝商品。在被問及Pocket PC 2002和WinCE.Net的推出時程是否太過相近,微軟嵌入式系統事業群行銷總監Aubrey Edwards表示,Pocket PC及WinCE兩者各有不同的時程,而同時進行,至於以WinCE.Net為基礎的Pocket PC何時會上市,他則不願透露。
雖然在嵌入式裝置中,Linux是較早進入者,但是隨著微軟在此區的企圖心加強,以及其平台在垂直及水平整合的效應所致,IA及ISV逐漸轉向Linux平台。今日參展的硬體廠商之一表示,使用微軟平台乃是全球潮流,而且許多ISV對微軟平台開發環境的熟悉度,遠超過Linux。
在稍早的訪問中,許多廠商表示,雖然在目前微軟還無法達到獨霸IA的局面,但其行銷以及與桌面整合度確是其不可小覷的地方。
為了吸引更多開發商,微軟也提供模擬版本及評估試用版,並有90天優惠價格。版本也對非商業用途開放原始碼,讓開發人員將原始程式碼進行非商業性的修改與重新編排,並首次附於Windows CE .NET的產品包裝中;微軟將提供比前一版本多三倍的原始碼,包括多項新元件,如HTTP網頁伺服器、微軟message queuing、USB、藍芽與其他無線網路驅動程式,以及SOAP與uPnP等通訊協定的執行程式。