在去年首度發表支援Athlon的nForce晶片組之後,今天(16)NVIDIA再次發表了第二代的系列產品,預計八月開始出貨。
NVIDIA所發表的nForce2系列晶片組有:北橋晶片(North Bridge)nForce 2 SPP(系統平台處理器)、nForce2 IGP(整合型繪圖處理器),分別可與南橋晶片(South Bridge)nForce MCP/MCP-T(媒體與通訊處理器)搭配。
其中nForce 2 SPP為一般的獨立型北橋晶片,因此在繪圖方面電腦系統還需另接顯示卡。該產品鎖定的也屬PC的高階市場。而nForce 2 IGP則是整合繪圖功能的北橋晶片,整合了NVIDIA繪圖晶片GeForce4 MX核心,支援AGP 8X,同時擁有SPP的Dual DDR 400MHz記憶體支援。而南橋晶片nForce MCP則整合了區域網路(LAN)與廣域網路的(WAN)的Dual Net連線,具備5.1環繞音效的SounStorm,此外還支援六個USB 2.0及IEEE 1394a連接埠。
NVIDIA為目前PC繪圖晶片市場的龍頭級廠商,去年以支援AMD Athlon XP及Duron處理器的nForce晶片組正式進軍PC的邏輯晶片組市場,因此也成為AMD推展Athlon XP處理器的重要合作夥伴,而今天的產品發表會上,除了台灣的麗臺、微星、承啟、華碩等等多家主機板製造商共同發表新產品並表達支持之外,AMD也為nForce 2的發表會站台。
這幾年來,隨著晶片設計與製造能力的提升,以及PC低價化趨勢的推動下,「整合」早就成為晶片組產業的趨勢。原有的晶片組廠商,如英特爾,及台灣的威盛、矽統、揚智,製造整合繪圖的晶片組之外,繪圖晶片廠商在前兩年經過一翻合併與汰弱換強之後,現今的繪圖晶片雙雄NVIDIA與ATI也都積極跨入晶片組市場。
NVIDIA挾著原本在繪圖晶片市場已有的強大實力,在去年跨入晶片組市場也已有所斬獲,也因此取得了大廠如惠普(pavilion 761n)、康柏的採用,以及台灣主機板的支援。然而,在其整合型晶片組方面,由於一般整合功能的訴求為「低價」,而NVIDIA的整合型晶片的主機板雖然所整合的繪圖效能受到市場的肯定,但售價卻也偏高,因此市場也對其售價與定位表示質疑。對此NVIDIA亞太區行銷總監黃慶民雖然未說明實際價格策略,但他指出,NVIDIA今年在價格策略上應該會更積極些。
然而在NVIDIA目前的產品規畫方面,低價市場將由nForce IGP(整合GeForce 2 MX)與nForce 2 MCP的搭配來擔綱;新發表的nForce 2 IGP(整合GeForce 4 MX)則仍定位在主流市場。
目前由於NVIDIA未取得英特爾Pentium 4技術授權,因此其晶片組僅限於支援AMD處理器,不過NVIDIA也有意支援英特爾平台。黃慶民也表示,NVIDIA的確與英特爾接觸希望能夠支援其處理器。
新發表的nForce 2晶片組目前工程樣本已出貨給製造商,主機板產品預計在八月底開始量產;而採用該晶片組的整套PC產品預計九月上市。