在數位家庭應用中，「MCE vs. XP」最主要的差異，主要包括下面三大項：

1.MCE有整合的多媒體功能

如同之前提到的，MCE底層的作業系統跟XP相同。最基本的差別，是MCE多了個「eHome Shell」操作介面，用來「整合各種多媒體功能」。

位於C:\WINDOWS\ehome底下的「ehshell.exe」是Media Center的主程式

使用一般Windows XP，同樣可以裝電視卡來看電視、錄節目，同樣可以用DVD播放程式觀賞電影，也有各種音樂播放程式、圖片檢視程式可以聽音樂、看照片。也就是說，使用XP原本內建的程式，或同樣加裝相關硬體(如電視卡)或軟體程式，MCE能做到的XP同樣做得到。

只不過，為了讓多媒體娛樂「簡單化」，甚至說是「家電化」，將所有功能以統一介面整合起來確實有其必要。

第一個好處，是讓使用者不必煩惱那種媒體要用哪種程式開啟，一個Media Center就搞定一切需求。儘管Media Center還是要呼叫預先安裝的其他程式，才能播放這些檔案。這好比程式的「封裝」概念，讓使用者只需享用各種功能，而不必管這些功能是怎麼達成的。

第二個好處，是將所有功能整合在同一介面後，使用者無須學習、適應各種不同程式功能的操作。在Media Center中各項功能有一致的介面外觀，也有一定的操作邏輯。統一的簡潔圖形介面，可以降低電腦生手的使用障礙，讓不懂電腦的人也能輕鬆使用。

2.MCE較適合在電視螢幕上操作

透過顯示卡的視訊輸出，安裝一般Windows XP的電腦，也可以連接到電視上觀看。

不過一般電視螢幕的解析度都遠低於電腦螢幕，若非透過數位端子輸出到高畫質螢幕上，一般除了解析度低造成畫質模糊，類比傳送也會造成視訊的劣化，想看清楚畫面上的文字會非常累人。因此，雖然電視畫面尺寸大，但絕對沒人會喜歡用電視螢幕操作Windows XP。

為了實現在客廳電視使用電腦的數位家庭夢想，Media Center特別針對電視觀看的用途，提供文字、圖形、按鈕都大得多的操作介面，即使坐在遠離電視螢幕的沙發上，也能看清楚操作內容。

此外，像這樣大文字、大圖示的設計，讓家中眼力較差的長輩，也能享受到電腦的便利，真正實現「家庭」的概念。

3.MCE以遙控器操作為主

對現代人來說，電視與遙控器是客廳中最重要的兩樣東西。而MCE最重要的夥伴，除了電視之外，同樣也是一隻方便好用的MCE遙控器。

在Windows XP電腦上，能配合使用遙控器的，主要是電視卡、DVD播放程式。這些遙控器大多必須對應到專屬播放程式，但也有些遙控器能跨程式操作，或是模擬滑鼠使用。不過在多數情況下，Windows XP還是用鍵盤、滑鼠來操作比較方便。

MCE的介面，是完全針對遙控器操作所設計。只要一隻相容於MCE的遙控器，就可以完成所有操作，絕不會有非要接上滑鼠、鍵盤的情況。包括文字輸入，MCE遙控器也是像多數手機那樣，可以用數字鍵來打字。