Apple iPhone改變美國手機市場生態
iPhone確實改變了某些事情
（來源：Corinne Schulze/CNET Networks）
打從Apple發表iPhone的那一刻起，就不斷有預言指出這支手機將讓手機的世界永遠改觀。結果證明封它為「Jesus phone」的預言是有點誇大其詞，不過iPhone確實震撼了美國的手機市場。這邊指的不是硬體的部份，而是指整個產業的基本架構。
週四（3/6）的iPhone SDK event上，在節目結束之前，一位與會者問了一個意味深長的問題：「Apple和電信業者的關係為何？一般說來應用程式都是由電信業者提供。」Apple CEO Steve Jobs回應道：「我們和合作的電信業者關係很好，只是我們和合作的電信業者間達成新的合作協議，改由Apple來負責手機的軟體部分。」
這段話不能精確地點出何謂「新的合作協議」，和它如何改變了遊戲的規則。美國販賣手機的流程大部分是像這樣：製造商發表一款手機，然後供應給電信業者。有興趣的電信業者會在自己的網路上測試這款手機，拿掉任何不喜歡或不想要的功能或軟體（還記得Verizon Wireless在手機上限制藍牙功能的事嗎？），並在使用者介面放上自家的商標，然後以特價將手機賣給那些綁約的顧客。一旦將手機轉售給電信業者之後，手機就在製造商的控制之外。
從各種意義和結果上來看，手機變成了電信業者的財產，此後就只有電信業者賺到錢。電信業者不但擁有手機的主導權，還可以將手機鎖定在使用單一的電信網路。假使顧客想買新的應用程式或是服務，他們通常會找電信業者來提供。
的確，這麼解釋或許把事情看得有點太簡單，但是美國的電信業者老是在做宣傳，從手機的設計和功能，到它的售價。這種情況已經持續很久了，而且看樣子這種模式在未來仍將繼續沿用——直到iPhone的出現。
打從一開始，Apple就包辦一切宣傳。該公司並未在iPhone的設計、功能、使用者介面或是售價上，對AT&T做任何一點讓步。它和AT&T合作發展特別為iPhone打造的全新虛擬語音郵件系統。Apple甚至接管手機的啟用手續，這確保了收入共享的協議，每一位iPhone客戶簽約時，Apple都能從中獲利。
這一切顛覆了往常電信業者—製造商的關係，所以由Apple，而非AT&T來提供新款iPhone的軟體和應用程式，也就一點也不讓人意外。長久以來，美國的電信業者一直害怕被泡沫化成「經銷管道」。換句話說：與其只作為客戶存取應用軟體和服務的管道，他們更想賣他們自己的服務。然而Apple進入這個市場後卻改變了這個生態。當客戶將控制權交到另外一個人的手上，這肯定是一個新的局面。
最後，看到iPhone如何迫使聯邦政府重新審視手機鎖定的政策，也很讓人著迷。雖然這個業界慣例存在已久，AT&T獨佔iPhone通信權的爭議，在去年夏天招致國會成員的抨擊。提到手機鎖定的問題，還必須想到去年11月，Verizon出乎預期地宣布：該公司將於今年開始解除自家手機的鎖定。雖然iPhone可能對Verizon做出這個決定無關，但Google的Android平台嫌疑就很大，時間點實在太微妙了！
