Crave

微軟已準備好將於11月在Xbox Live上推出新的Facebook、Twitter、Last.fm功能與即時電影電視節目串流服務。

(Credit: Daniel Terdiman/CNET)

在6月的E3記者會上，微軟（Microsoft）誇下海口，公佈了一個將Facebook、Twitter與Last.fm整合到微軟已經備受打擊的線上服務與Xbox Live上的計畫，此外還打算開始提供電影與電視節目的即時串流服務。

當時微軟只說希望在秋天的時候可以將這些新功能呈現給大家。

嗯，不是在秋天，因為星期三我的同事Josh Lowensohn與我第一手看到了尚未釋出的整合了Facebook、Twitter、Last.fm與影片串流的Xbox Live，我們也剛好有機會和Xbox Live總經理Ron Pessner聊聊這些新功能。

目前微軟尚未準備好要讓大家使用這些功能，且今天也只願意給出一個大概的時間--11月--沒說是哪一天。自E3以來，所謂的InstantOn網路串流服務已經被捲進更大的Zune品牌裡面了，我認為這是一個很大的錯誤，因為Zune這個品牌在市場上收到的反應很冷淡，起碼微軟的Zune音樂播放器是如此。

儘管如此，很清楚地微軟已經快要準備好讓Xbox Live社群提供Facebook、Twitter、與Last.fm的功能，並且開始提供影片串流服務而不是讓大家等著下載，過去下載的服務既慢且讓人感到沮喪。

Facebook

Pessner先從Facebook說起，顯然微軟是想獲得這項功能，讓Xbox Live用戶可以從電視直接連到這個受歡迎的社交網站上，這個步驟會先做而不是放到最後，儘管有些Facebook的基本要素尚未囊括進去。

Pessner表示，這麼做的主要目的是讓用戶們可以輕鬆地製作照片投影片並在電視上觀看，他給的展示顯示了Xbox Live Facebook的工具許多以觀看相簿、瀏覽朋友的相簿、以及知道用戶的朋友名單當中有誰新增了照片到帳號裡為主。

但Facebook最基本的服務之一是讓大家放照片與上傳相片，但微軟卻選擇了不為自己的用戶提供這些功能，起碼目前是如此。Pessner表示，他們決定讓Xbox Live上的Facebook以觀看照片為主，想上傳照片的人只要透過網路就行了。聽起來蠻合理的，不過似乎仍像是一個重大的遺漏，且微軟可能很快就得應付這個問題。

Pessner也提到Friend Linker，這個功能是幫助Facebook用戶可以看到自己的朋友有哪些是Xbox Live的會員，再加上其他功能的配合，可讓Facebook用戶更容易發現朋友的玩家標籤，進而邀請他們加入自己在Xbox Live的朋友名單。

總而言之，許多Xbox Live使用者可能會發現自己常常切換到Facebook程式上--如果不需要的話？為什麼要改用電腦？--顯然這是很有進步的空間的。該介面包含了Xbox Live上所有的東西，有些人也許會喜歡這樣，不過常常使用Facebooke的人也可能會覺得在一個完全不同的格式下使用Facebook有點讓人混淆。只有時間能告訴我們答案。

Xbox Live上的Twitter

之後Pessner示範了Xbox Live上的Twitter，和Facebook一樣，Twitter在Xbox Live上的使用者介面也是Xbox玩家所熟悉的。Passner表示，這樣是為了讓玩家在客廳使用Twitter而設計的。

使用者在這個介面中可以張貼他們自己的推訊，觀看朋友的推訊，重推(re-tweet)有興趣的推訊，加入標記最愛的訊息，觀看朋友提供的個人頁面訊息，以及觀看@訊息，也就是有回應自己的所有推訊等等。它也可以使用Twitter的搜尋功能。

當然還有一些推特上的功能還沒有實現在這個介面裡，但Pessner認為，微軟目前的設計是讓使用者在客廳能使用到最佳化後的功能，如果要使用完整的推特功能，他們會很願意打開自己的電腦來使用。

另一個在Facebook與Twitter上有、但微軟Xbox Live上沒有的重要功能是點選網址連結，這是社群網路目前最主要的功能之一。

被問到為何不提供這樣的功能，微軟的發言人表示，「那不是我們現在要支援的功能，目前我們主要是想把Twitter與Facebook上很棒的使用經驗帶進Xbox Live，提供會員們一個新的、與眾不同的方式來和朋友們相連...這只是個開始，Xbox Live最棒的地方在於我們可以根據用戶的意見更新並帶進新的功能。」

Last.fm

Xbox Live拼圖的第三塊是它的Last.fm程式，Last.fm(由CNET News母公司CBS Interactive所擁有)是一項旨在幫助用戶發現新歌曲與新歌手的音樂服務，微軟希望加入這項服務能讓Xbox Live變得更豐富。

Pessner表示，加入Last.fm可讓Xbox Live用戶有管道可接觸到許多新音樂及音樂相關的工具，就像去年將Netflix加入Xbox Live讓用戶們獲得電影相關的管道一樣。

就像Facebook與 Twitter一樣，Last.fm在Xbox Live上的版本也是簡化過的，據Pessner所言將會聚焦在聽音樂以及發現新音樂上面。

這項工具的質感和外觀同樣是偏向Xbox Live，看起來應該會讓一些用戶可接觸的音樂變多，不過這是簡化過以適用於電視的版本，想使用完整版本的人應該還是會坐回電腦前。

無所謂，沒有人期待微軟可以用Xbox Live與電視取代他們的電腦，雖然我確定微軟有一天會願意這麼做，例如將全功能的網路瀏覽器放到Xbox Live裡，那麼一些上面提到的漏掉的功能就可以被彌補了，不過這是以後才需要討論的事情。

InstantOn

最後一項新功能是InstantOn串流服務，該服務的目的是讓Xbox Live用戶如果透過Zune影片市場(正式名稱是Xbox Live影片市場)購買或租電視節目或電影來看，可以馬上就享受而不必等待內容下載完成。

這項服務將會提供1080p Full HD電影與電視節目，購買的人可以選擇馬上看或下載到XBox、Zune播放機或電腦裡。而租用的人就只能直接看，在按下播放鍵後有24小時的時間可以看完。

Pessner指出，該服務可自動偵測用戶的頻寬以便傳輸畫質適當的影片，目的是讓用戶可以馬上看，不論他們的頻寬是大還是小。

從微軟觀點看來，這一系列的新功能會讓Xbox變成比過去更強的娛樂選擇，但Pessner也表示還有許多功能可以再加進這個平台裡。

他不願意透漏下一步是什麼，不過的確勾勒了一個廣大的願景，暗示用戶們可以自己判斷，微軟即將問世的、為XBox與電腦所設計的手勢控制系統Project Natal將會如何照亮這個願景。