開車的時候總會到一個從沒去過的地方，紙本地圖或許是一個指引的方法，但在查詢時總要知道路名。而且開車開到一半如果要轉彎，紙本地圖也無法開口提示你，甚至最基本的，紙本地圖也無法告訴你，你現在到底在什麼鬼地方。

GPS(Global Positioning System)全球衛星定位系統，是當初基於軍事用途，由美國政府所開發的一項計畫，共由24顆人造衛星和5個地面管制站。這24顆人造衛星分在六個軌道上，運行在約兩萬公里左右的高空，衛星繞行地球一圈的時間約11小時58分，並持續不斷的發射無線電波，讓使用者能夠在全球各地任何時間內都可接收到至少四顆衛星以上傳來的訊號。

GPS定位的原理，是以利用衛星三角定位原理，GPS接收器以測量訊號的傳輸時間來量測自己與衛星之間的距離，透過三顆衛星的交叉點即可得出兩個交會點，但其中一個在衛星的相對於地球的另一側，所以接收器會直接選擇另外一個點。

雖然三顆衛星即可得出使用者的位置，但那僅是平面位置，透過第四顆衛星的訊號則可以確認使用者所在的高度，當然如果能夠接收越多顆衛星，理論上能夠得到的定位就能越準確，誤差越小。

GPS的應用很多，車用導航算是非常實用而且常用的一項。理論上，除了車機(直接裝在車內的衛星黨航系統)，在車用導航方面，應該有三種方式的手持式衛星導航：純GPS導航系統、內建GPS的PDA、PDA+外接式GPS。

純GPS導航系統

純GPS導航系統簡單來說就是除了GPS定位及路況導航之外，沒有其他手持式裝置的功能。這種手持式裝置最大的特色就是功能專一，操作簡單，使用者僅需幾個按鍵即可完成所有需求，而且圖示和說明都會比較清楚易懂，讓即便是對於科技產品較不熟的使用者也可以輕易上手。

這種純GPS導航系統以Garmin StreetPilot 2610在玩家中最為出名，收訊清楚、功能專一，且使用操作都相當簡單易用，但價格高貴，一台新機要價將近3萬元。

不過也有較為便宜的選擇，比如之前由Mio(宇達電通)推出的純GPS導航產品Mio 136，同樣功能專一且操作簡單，而且因為現在有新的產品上市，所以價格降至不到萬元，雖然在收訊的評價上不是很好，但整體來說算是純GPS導航系統中較為廉價的選擇。

內建GPS的PDA

內建GPS的PDA從Mio 168/168RS開始，有不少廠商直接將GPS晶片塞進PDA中。從168之後，包括Acer n35、米迪亞的InView N911、倚天的G200等，都這種內建GPS的PDA，此外在Computex 2005上，華碩也展示了一台MyPal A636，除是內建GPS的PDA之外，整體的操作介面設計也是以橫向螢幕為主而非一般PDA較常使用的直向螢幕。

這種內建GPS的PDA，不但提供了GPS的定位，通常還會附贈一套衛星導航的軟體及地圖，如PaPaGo、路易通等，讓使用者不需額外購買即可有GPS功能。

和前一項純GPS導航系統最大的差異在於，這種裝置還是以PDA為主，GPS可說是額外多加的功能，不過因為是內建所以不會有系統不合的問題。

這種產品的價格差異很大，主因在於PDA本身的規格就差異很大，加上不同等級的GPS晶片之間的價差也很大，所以產品的價格從萬元以下到兩萬元以上都有，使用者除了GPS功能之外，也要順便考慮PDA本身的功能、外觀設計及效能。

PDA+外接式GPS

這種方式可說是最一開始出現的手持式GPS裝置，種類繁多。如GPS Mouse，是透過RS232傳輸線和PDA連接，也可以利用RS232 to USB轉接線連接到有支援USB host的PDA；某些特定產品則有出專用的背夾，直接連接起來。

在GPS Mouse和背夾之後，出現了CF和SDIO介面的GPS，特色是小巧易攜帶，但缺點是較為耗電，如果PDA沒有辦法接車充的話，出外跑一整天恐怕會很容易沒電。

還有一種則是最方便的藍芽GPS，優點是無線連結，使用者可以將GPS放在收訊好的地方，然後將PDA放在較為安全或是看的比較清楚的地方，缺點則是因為PDA需開啟藍芽，所以也會導致PDA較為耗電。