Sony的行動影音站--LocationFree

外型與介面

LocationFree的基地台背版上有接收電視訊號的同軸端子，也有用來連接其他影音裝置的S-Video、混頻AV端子。從各種連接端子與機身外觀來看，LocationFree像是個外接式電視盒。

從面板上「Wireless、Network」燈號，以及背版的乙太網路LAN埠，我們才比較能將它與網路聯想在一起。此外，背版上標示著「IR Blaster(紅外線增強器)」的連接孔另有特殊作用，這點我們稍後說明。

前方面板-燈號與開關

背版-許多連接端子

硬體安裝設定

LocationFree的安裝分為硬體與軟體兩方面。硬體設定非常簡單，只要接上電源線、電視訊號纜線﹙有線電視、無線天線Cable皆可﹚，以及其他影音裝置的AV訊號線即可。

因為LocationFree本身就是個無線AP，可以發送訊號給周圍的WiFi裝置。所以就算不連上區網，也能用筆記型電腦或PSP﹙Sony的掌上型遊樂器﹚的WiFi功能，直接操作LocationFree的視訊串流功能了。

然而，LocationFree就像一般的無線AP，必須與家中寬頻網路連結後(即下圖的路由器)，才可以讓無線連結的筆電也加入區網，並且連上外部網路。更重要的是，當我們出門在外時也可以透過外部的網際網路，來連回家中的LocationFree，實現它「網路電視伺服器」的主要功能。

Sony官網上的連接示意圖

軟體安裝設定

在客戶端電腦上必須安裝「LocationFree Player」軟體，如果硬體部分連接沒問題，開啟播放程式後首先看到的「基地台選擇」畫面中，會出現了一部名為「LF-XXXX」的基地台可供連接。(其它區網中的無線基地台也會出現在這邊)

客戶端需要安裝LocationFree Player軟體

LocationFree基地台的連線視窗

第一次使用時還無法直接「連線」，而是要先按下「基地台設定」，來登錄使用者的客戶端電腦。輸入印在機身貼紙上的密碼，登入LocationFree基地台的Web介面，選擇「簡單設定」，依照畫面的指示操作就可以完成設定。

登入密碼與AP的WEP密碼都貼在機身上

圖文並茂的設定指引

在區網內看電視

當一切設定就緒，以後要用播放程式來看電視就很輕鬆了。LocationFree Player的播放畫面可以任意拉大、縮小、放到全螢幕、或是固定在視窗最上層。單點畫面能呼叫或隱藏輔助工具列，需要選台時可以叫出虛擬遙控器，或直接用鍵盤控制。

LocationFree Player的播放畫面

虛擬遙控器

方向鍵的「上、下」是切換前後頻道，「左、右」是調整音量，「數字鍵加Enter」則是快速切換頻道，操作方式的設計相當容易了解。不過因為是透過網路遠端控制，轉台的反應會有些延遲，不像一般電視操作那麼順暢。

此外，比較讓人失望的是，單獨一部LocationFree基地台，同時間只能對應一部客戶端PC。當同樣安裝播放軟體的第二部PC連線時，第一部PC的連線便會中斷。也就是說，LocationFree是僅供個人使用的機器，還稱不上是「家庭」用途。

外出時看電視

如果只能在區網中使用LocationFree，那麼它的用處實在不大，還不如一般內接電視卡或外接電視盒來得好用。透過外部網際網路連回家中觀看全頻道的有線電視節目，才是LocationFree最重要的殺手級應用。

只要在區網中曾連線上LocationFree基地台，無論是使用NB或是PSP，都會在基地台裡留下一份登錄紀錄(最多可以登錄4部電腦)。這些留有登錄紀錄的裝置即使連在外部網路上，也能輕鬆地連回家裡的LocationFree觀看節目，操作方式跟在區網內並沒有差別。而一些IP、DNS設定LocationFree都會自己搞定，不需使用者多操心。

然而，外部網路的連線速度比不上區網，所以操作反應速度會更緩慢，畫質與播放順暢度也會下降。但在沒辦法看有線電視的地方，像是辦公室、捷運站，甚或是在國外的旅館，只要能經由網路即時看到國內的電視節目，那就是LocationFree最有價值之處了。

控制其他影音裝置

除了觀看有線電視，LocationFree還可以接上兩組影音裝置，像是DVD播放機、錄放影機。並經由前面提過的「IR Blaster」來控制DVD的播放。

「IR Blaster」是LocationFree隨附的一個紅外線發射器，用來取代影音裝置的遙控器，讓我們可以作遠端控制。使用方法是將「IR Blaster」接上LocationFree，並把發射端對準DVD播放機的遙控接收埠。設置角度適當的話，最多可以控制兩部機器。

隨附的紅外線發射器

可以控制兩部機器

軟體方面，則是要設定機器的廠牌、類型，讓LocationFree可以發射正確的紅外線控制訊號。同時播放程式中虛擬的軟體遙控器，也會隨著設定改變成對應的操作介面。

軟體部分要設定機器的廠牌與類型

遠端控制家中的DVD播放機，遙控器也變為對應DVD的型式

影像品質與順暢度

LocationFree有6個等級的「播放率」可供設定，播放率越高畫質就越好，但相對也需要較大頻寬，才能保持視訊的流暢度。若將「播放率」設為自動，則是讓程式依連線品質自行調整。

有六級的畫質設定

在靜態畫面中，我們可以看出第一級播放率與第六級的畫質差異。在以網路線連接的區網中，可以用最高畫質播放，並保有極佳的流暢度。若是在外透過網際網路連接，大約就要將畫質設到第二級以下，才不會頻頻停格。

第一級播放率

第六級播放率

結論

出門也能看電視的幾種方法中，「無線數位電視」的台數少，而「網路電視」頻道也有限，而且部分內容需要付費。比較起來，LocationFree具有即時、全頻道、免費的特性，實在是相當不錯的解決方案。

Sony LocationFree官方建議售價為新台幣9,990元整，明年1月中下旬才會正式在台上市，目前僅在官方網站上提供會員預購。