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除了手機之外，MP3隨身聽是最多人隨身攜帶的數位產品。MP3隨身聽提供輕巧方便的音樂享受，確實有人手一台的迷人魅力，但面對展場中各式各樣的MP3款式，該怎麼挑選才不會花冤枉錢？
以下，我們為您整理了採購MP3一定要知道的五大問題，以及最熱門的幾款主流產品，讓您在前往展場血拼前，先做好該做的功課。
1. MP3隨身播放器有哪些類型？各有哪些特色與差異？
數位隨身聽一般分成MP3 、MP4、PMP三大類，但其中的界線越來越模糊。因為它們的基本概念是一樣的，都屬於個人隨身的影音播放工具，主要差異只在可以播放的檔案格式、提供功能數量的不同。
「MP3」是用Mpeg-1 Layer-3這種最常用的數位音樂格式名稱縮寫，來通稱所有「數位音樂播放機」。它們通常並非只能播放. mp3檔案，也會支援其他常見音樂格式，有些也會順便加上FM廣播功能。
「MP4」是Mpeg-4格式影片檔的簡稱，跟MP3的道理一樣，也被用來通稱具備影片播放功能的數位隨身聽，支援的影片格式有時也不只限於MP4。為了支援影片播放，MP4一定是彩色LCD，於是通常也有「相片播放」機能，當然，也可以播MP3音樂。因此MP4可說是「功能較多的 MP3 」。
「PMP」照字面翻譯是「可攜式多媒體播放機」，跟MP4一樣有聽音樂、播影片、看照片的功能，但通常體型會比較大，以容納大容量硬碟、更大尺寸畫面，螢幕的畫質表現也比較好。甚至還會整合「行動相簿 」的功能，可以讀卡備份。價格偏高也是PMP的特色之一。
類型 |
特色 |
優點 |
缺點 |
MP3 |
音樂播放 |
簡單好用、價格合理、功能不會過於複雜 |
功能較少、有些是單色螢幕 ，或沒有螢幕，視覺上較為遜色 |
MP4 |
影片播放 |
彩色螢幕、可播放電影、照片 |
價格較高、螢幕品質與播放順暢度參差不齊、小螢幕看影片的實用性不高 |
PMP |
多功能
大畫面 |
功能齊全、LCD大、畫質優、內建喇叭、可當行動相簿 、容量大 |
價格極高、體型大攜帶不方便 |
2. MP3隨身聽的功能這麼多，該怎麼選？哪些是我需要的？
近來的數位隨身聽產品強調多合一的豐富功能，但主要仍不脫幾項。聽音樂當然是最基本的，另外還有：廣播、錄音、照片、影片等常見功能，以及一些附加功能。
在「音樂功能」方面，支援的音樂格式是一個重點。「MP3」是基本必備，微軟的「WMA」跟蘋果的「AAC」也很常見，「WAV」則是無壓縮的音訊檔案。幾種主要格式支援越齊全越好，其他一些特別格式就可有可無了。另外，對DRM(Digital Rights Management) 數位版權格式的支援，未來也會越來越重要。
「廣播功能」方面，絕大多數產品只支援FM廣播，如果有收聽AM頻道的需求，MP3隨身聽就幫不上忙了。部分產品可支援廣播錄音，並提供定時預錄功能，對習慣收聽廣播的朋友相當方便。
「錄音功能」通常有三種，包括廣播錄音、內建麥克風收音錄製、音訊端子外接錄音等，宣稱有錄音功能的產品，不一定能三種全都支援，有特定需求的話請先詢問清楚。錄音格式以MP3為佳，若能自行設定錄音流量(音質等級)更好。
「照片功能」近來也變得相當普遍，因為新的MP3多改用彩色螢幕，自然也順帶提供了檢視相片的功能。不過，除了少數高規格或名牌機種外，因為螢幕的尺寸與解析度都不高，檢視相片的效果並不好。此外，許多產品檢視照片跟播放音樂無法同時使用，也會造成一些困擾。
具備「影片功能」的隨身聽一般又被稱作MP4，跟照片功能同樣是彩色螢幕所支援的新應用。大部分隨身聽的影片功能都是聊勝於無，畫質跟流暢度都不好，支援的格式也有不少限制，而且因為螢幕很小，拿來看影片也相當辛苦。
其他還有許多五花八門的隨附功能，包括：歌詞顯示、AB段重複、行事曆、通訊錄、遊戲、碼表、鬧鐘......等，雖說同樣價錢，功能當然是多多益善，但連同「影片功能」在內，我們都不建議這些功能的有無列為採購重點，畢竟聽音樂才是最大目的。
3. 不同儲存媒介的MP3有何差異？那一種才是主流？
先前數位隨身聽的儲存媒體，主要分：硬碟(1.8吋 or 2.5吋)、微型硬碟(MicroDrive)、快閃記憶體(Flash Memory)三種。近來因為快閃記憶體可提供的容量大增，已經取代掉了微型硬碟的地位，成為中容量隨身聽採用的主流儲存媒體。
「快閃記憶體」的優點是體型小、讀取快和高耐震，因此可作成USB隨身碟、數位相機記憶卡，以及各種隨身裝置的儲存媒體。之前Flash容量最高容量只有1GB，所以只能用在小容量MP3上，但現在這容量限制已經被打破了，例如iPod nano就有8GB的款式。
「微型硬碟」是體型迷你的硬碟，先前4~6GB中等容量的MP3隨身聽，就是以微型硬碟儲存。基於硬碟的先天限制，微型硬碟的體型很難縮小，省電與運轉時的耐震也較差，原本主攻的中容量市場在Flash容量提升後，就這樣漸漸被取代掉了。
「1.8吋硬碟」體型比桌上型(3.5吋)、筆記型(2.5吋)硬碟再小一級，主要用在大容量隨身聽上，例如iPod。高容量是它最大優勢，一般有20~80GB。它的缺點是體型、重量較高，而且跟微型硬碟一樣，也有耗電較高與不耐震動的毛病。此外，也有部分PMP會採用2.5吋硬碟來降低成本。
容量等級 |
儲存媒體 |
iPod代表產品 |
優點 |
缺點 |
小容量(~1GB) |
快閃記憶體 |
|
輕巧、省電、便宜 |
容量小 |
中容量(1~10GB) |
微型硬碟 |
|
稍微便宜、中等體型 |
體型限制、不耐震 |
快閃記憶體 |
|
輕薄、省電、耐震 |
價格高、選擇較少 |
大容量(10GB~) |
1.8吋硬碟 |
|
高容量、單位容量最便宜 |
體型大、價格高 |
4. 選購MP3隨身聽的考量重點？
除了先參考網站上的MP3產品評測外，更重要的是考量自己的需求：一是「預算」，其次是所需「功能」，最後是您可能用到的「容量」。
如果您是音樂愛好者，且有MP3兼隨身碟的使用需求，請往30GB以上大容量下手；只是要有歌可以聽就好，而且主要只聽幾首最新流行歌的話，選擇小容量、輕便的1GB以下機種就好了；而容量介於中間的機型，適合的使用族群最廣，價格、功能、容量也都有較佳的平衡。
到展場選購時，請記得一定要實際試用 ，除了聽聽聲音表現是否合乎喜好，更重要的是看操作介面是否順手，轉檔傳輸歌曲是否容易。如果可以的話，帶著自己熟悉的耳機，用隨身碟裝幾首熟悉的歌曲去測試一下，能讓你有更客觀的比較依據。
5. 應該選擇名牌產品比較好嗎？音質是否真的差別很大？
知名品牌跟「不明品牌」的MP3產品相比，功能其實沒有太大差異，甚至許多雜牌產品的功能都比iPod更多，但價格卻是比較便宜的。
不過，名牌MP3當然有它貴的道理，通常音質表現較好，品質也比較可靠。即使跟小廠牌隨身聽採用相同的音訊解碼晶片，但在較嚴謹的線路設計、專業的音色微調下，大廠的產品能呈現較平衡的音色，聲音清晰度與低雜訊表現也比較好。
此外，大廠產品的使用介面也比較講究，不太會有一些奇奇怪怪的操作邏輯，故障的情形也較少發生，因此不僅操作比較流暢，可以使用的壽命也會比較長。當然，大廠MP3的外型通常也比較有設計感，在MP3成為重要隨身配件的當下，別跟我說隨身聽的外型不重要。
想要完全發揮MP3隨身聽音質的話，搭配產品隨附的耳機絕對是不夠的，例如iPod耳機的音質就常常受到批評。選擇1000元左右耳機是愛樂者最基本配備，預算充裕的話，挑選更高檔耳機當然沒問題，但別忘了隨身聽畢竟是隨身聽，多少還是要以攜帶方便的耳機為優先考量。
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