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USB電視棒雙強對決,到底誰最棒?

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CNET/郭立偉 2008/06/11 20:38

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前言

最近剛好有同事問筆者,說他想用他的"筆記型電腦"看電視,需要那些東西,有沒有推薦的產品?答案很明顯也很簡單,那就是只有電視棒一個選擇(如果網路電視不算的話)。

目前在市場上,給電腦用的電視收看產品主要分三類:電視盒、電視卡、電視棒

電視盒:只需要配合電腦螢幕(CRT or LCD)就可使用,不需要借用電腦的運算能力。缺點是不能錄影,體積也比較大。採購時需注意支援的視訊端子,配合你的螢幕選擇D-Sub、DVI或HDMI介面。

電視卡:安裝在桌上型主機的介面卡槽上,須配合作業系統、播放軟體與佔用運算資源。優點是能提供錄影、時光平移等強大功能,畫質、效能、穩定度也比較好。缺點則是安裝需拆開機殼、沒辦法給NB用。採購時須注意介面卡格式,有分PCI跟PCI-E兩種。

電視棒:採用USB介面,無論是NB或桌機都能使用,安裝快速簡單,不使用時也是拔下來就好。跟電視卡一樣可以提供錄影、時光平移等功能,但效能會差一點。優點還有體積小、攜帶方便,是用NB看電視的最佳搭擋。

另外也要注意的是,支援的電視訊號類型也有區分,有對應類比電視(無線4台、有線電視),也有對應數位電視(DVB-T)的產品,而頂級的產品則會類比/數位都同時支援,並加上FM廣播收聽功能。

主角介紹

這次筆者借來兩家主要廠商的最高階USB電視棒,分別是:圓剛三頻電視棒-HX (AverMedia A827);康博啟視錄-U2800F (Compro VideoMate Vista U2800F)。

兩款的共同特色,是都完整支援三頻(類比電視、數位電視、FM廣播),以及視訊輸入功能,也都能以軟體壓縮來支援Vista Media Center功能。

▼ 圓剛三頻電視棒-HX的獨特之處在於支援H.264編碼,因此可以收看H.264格式的HD數位電視頻道,也能直接錄製H.264的iPod影片格式,成為這款產品的一大優勢。(網路報價:NT$ 1999)

▼ 康博啟視錄Vista U2800F我們先前曾介紹過,特色在於跟Vista Media Center功能的多樣整合,並且支援S3(待命)/S4(休眠)省電模式開關機預約錄影。雖然也支援1080i HD數位電視,但只限於MPEG-2編碼,在台灣尚無用武之地。。(網路報價:NT$ 2300 )

因測試時間與專題篇幅,這次未能納入更多廠商產品,請讀者見諒。就筆者所知,目前相近價位、功能等級的電視棒產品,至少還包括下列兩款遺珠:登昌恆 AD360 三頻電視棒(NT$ 2288);PX 大通 DD-535 四合一電視棒(NT$ 2299)。

開始PK

接著,我們將就外型設計、功能特色、效能表現、畫質檢驗等四部分,來全面比較圓剛三頻電視棒-HX跟康博啟視錄Vista U2800F,讓它們展現各自特長。

外型設計

[造型]

兩款產品的顏色正好一黑一白,更添PK的對立度。圓剛三頻電視棒-HX(以下簡稱HX)線條方正簡約,康博啟視錄Vista U2800F(以下簡稱U2800F)則是較圓滑且有曲線。

[體型]

體型比較方面,HX的長度、寬度、厚度都比U2800F小一些,攜帶性稍稍佔上風。散熱設計,U2800F機殼上開了非常多散熱孔,顯然很重視散熱性,HX則是完全密封。不過,只要在長時間使用不會因過熱而故障,都算是合理的設計。

[I/O端子]

兩者的電視訊號端子都是採歐規F接頭,都有隨附符合台灣纜線的轉接頭。F接頭都做成外露,美觀度較差,用久了也比較怕變形損壞。光看接頭外觀,感覺U2800F的強度會比HX好一些。另外,USB接頭的部份,U2800F有附保護蓋,HX則沒有。

▼ 電視棒上面都有影音輸入的轉接埠,兩者型式不同

[隨附配件]

就配件豐富度來說,是U2800F勝出,這大概也是它定價較高的原因之一。兩者都有的配件包括:說明書、遙控器、安裝光碟、I轉F電視訊號轉接頭、FM天線。圓剛提供借測的HX包裝內,附有小型數位電視天線,但在說明書跟官網上都沒寫到,所以筆者無法確定市售產品到底有沒有。(沒附的話比較奇怪)

▼ 兩者配件相同的部分。(左-HX;右-U2800F)

U2800F多出的配件,包括:USB 2.0延長線、USB遙控接收器、額外的軟體光碟,以及最重要的,外接視訊連接線(AV/S-Video端子)。HX是將外接視訊連接線列為選購品,感覺不太合理。

▼ U2800F多出的配件。

[遙控器]

U2800F遙控器採名片式扁平造型,優點是方便攜帶,但是薄膜式按鍵設計操作感較差。HX遙控器較厚較長,手感比較好,按鍵也比較豐富,包括有完整的數字鍵,方便快速選台。

此外,HX遙控器的四號電池比U2800F的水銀電池容易取得,而且紅外線接收端就內建在電視棒上,安裝較方便。在遙控器這項目中,HX明顯是勝出的。

▼ HX遙控器設計較佳 (大圖)

功能特色

目前各款USB電視棒能提供的功能,基本上都不會差太多。以頂級的三頻產品來說,類比電視+數位電視(DVB-T)+FM廣播的接收能力是一定要有的,另外也會有外接視訊的影音輸入功能,主要是用來連接遊戲機,可以錄下遊戲的畫面或是擷圖。

錄影方面,都會有即時錄影、預約錄影、時光平移等功能,FM廣播則是提供錄音功能。透過擷圖功能,則能把電視畫面抓下來。此外,現在大部分電視棒也都支援了MCE與Vista Media Center的軟體壓縮編碼。

這些基本功能,這兩款產品都有完整提供,而且也都很棒,所以也沒甚麼好比的。

[介面]

兩者各有各的電視操作介面軟體,HX主要是搭配圓剛AVerTV 6 (最新版為6.0.12) ,U2800F則是搭配康博的ComproDTV 4 (最新版為4.0.0.8) 。

▼ 圓剛的電視軟體 -- AVerTV 6 。介面比較活潑花俏,但也讓人感覺有點老派,優點是圖示按鈕都夠清楚又大,很容易上手。

▼ 康博的電視軟體 -- ComproDTV 4。走極簡時尚路線並頗具現代感,將額外的功能收闔後,介面會只剩十字鈕跟音量的部分。缺點是按鈕都偏小,而且有點看不出來圖示要表達的意思。

兩家的產品,都還有提供額外的操作介面。圓剛有個類似Windows Media Center的多媒體整合介面,叫作AVer MediaCenter,目前出到1.7.0版,在圓剛三頻電視卡A Power評測中有比較詳細的介紹。康博則是有跟Vista資訊看板整合的DTV Gadget,讓你在邊欄上偷看電視。

HX跟U2800F兩款電視棒,雖然都不具備MPEG-2硬體壓縮晶片,但是都支援以軟體壓縮的方式來對應Vista Media Center。也就是說,如果你不喜歡原廠的播放軟體,兩者都可以用Vista Media Center(或者XP MCE)來收看、錄製類比電視。

▼ 圓剛的多媒體中心介面 -- AVer MediaCenter

▼ 康博DTV Gadget,將電視功能整合成Vista資訊看板中的一個小工具(Gadget)

[錄影格式]

預設的錄影格式,由HX佔了上風,包括有MPEG 1 (VCD)、MPEG 2 (DVD)、WMV、AVI,而且還提供了MP4 H.264格式即時錄影。相對的,U2800F本身只提供MPEG 1、MPEG 2格式硬體壓縮錄影功能,其他格式就必須自己外掛Codec以軟體壓縮,不但麻煩而且也不一定錄得動。

可惜的是,不知道是不是晶片效能的限制,以H.264格式錄製類比頻道時,解析度設定最高只能開到320x240 (數位頻道則是直接存下原始訊號,解析度不變)。這麼小的解析度在電腦螢幕上看畫質顯得太差,但卻很適合放在隨身裝置的小螢幕,像是iPod、iPhone或MP3/MP4隨身聽這些。

▼ HX支援的錄影/錄音格式

▼ HX支援H.264即時錄影,但解析度只能開到320x240

▼ U2800F的錄影格式設定畫面

[畫質調整]

每一台電視、每一台螢幕的色彩與畫質調性都不同,而不同播放軟體也有各自的畫質設定。因此,有時若不滿意預設的畫質表現,電視棒的播放軟體多半會提供參數供使用者進行微調。

從下面的圖片,可以看到兩款軟體都同樣提供亮度、對比、色相(色調)、飽和度(彩度)、銳利度等,這五種基本畫質參數。兩者各自的預設參數、可調參數範圍都不同。

在這之外,圓剛AVerTV 6還有個影像畫質提升個功能,但只能選開/關或自動。而康博ComproDTV 4則有"雜訊消除"、"去除交錯"兩項設定,並都有等級參數可供微調,因此可調整性算U2800F略勝一籌。

▼ 圓剛AVerTV 6的畫質調整參數 (色彩調整)

▼ 康博ComproDTV 4的畫質調整參數 (視訊屬性)

[抓圖功能]

抓圖功能是HX播放軟體AVerTV 6的一大強項。它支援的抓圖解析度從最小160x120,到最大1600x1200,符合HD時代需求,並且有自動連拍功能,透過設定最多可連續抓下100張畫面,避免錯過精彩的任何一幕。比較可惜的是,時間間距參數最小只能設為"1秒",如果可以再快一點會更好。

而U2800F的播放軟體DTV 4,抓圖功能就比較普通,最高解析度只到720x480,而且也不具連拍功能。

▼ 圓剛AVerTV 6的抓圖設定畫面

[多頻道預覽]

多頻道預覽是用來一次掃過多個連續頻道,將各節目畫面一次呈現,方便使用者選台的功能。因此基本上來說,掃瞄速度越快,可呈現的畫面越多越好。

這方面U2800F的播放軟體DVT4表現較理想一些。圓剛AVerTV 6雖然也有16頻道預覽功能,但是掃瞄速度明顯偏慢,而且還限定在全螢幕模式下使用。康博ComproDTV 4則可以設定12頻道或16頻道預覽,速度反應也快。

▼ 圓剛AVerTV 6的16頻道預覽。

▼ 康博ComproDTV 4的12頻道預覽。

▼ 康博ComproDTV 4的16頻道預覽。

[數位電視-公視Hi HD頻道]

雖然說公視的HD數位電視頻道Hi HD,目前還在試播階段,不算正式開播,但筆者也額外小小測試了一下。公視Hi HD的格式是1080i, H.264編碼,HX也正好可以支援H.264。頻道掃描時,HX果然能抓到Hi HD,而且也能播放出畫面來,但卻斷斷續續的,沒辦法流暢地收看節目。

根據筆者事後的詢問,原廠表示光碟裡面附的舊版驅動程式跟播放軟體,對Hi HD頻道的支援未最佳化,所以才會收訊較差。如果更新到新版驅動程式跟軟體,應該就能夠順暢收看了。(HX驅動程式下載)

▼ 圓剛三頻電視棒-HX支援播放公視Hi HD頻道

在測試時,因為U2800F不支援H.264格式,所以在Hi HD這項被筆者直接判出局。不過,上禮拜去參觀Computex 2008康博攤位時,看到現場展示的U2800F以及其他電視卡產品,竟然全部都在播放Hi HD

一問之下才知道,康博工程版的軟體,已經可以透過軟體Codec來支援H.264數位電視頻道。所以只要等新的播放軟體釋出,要用U2800F收看公視Hi HD也不會是問題喔。

效能表現

對愛看電視的朋友,或者玩家級使用者來說,電視產品的效能也會是一個關注重點。效能表現會影響到看電視的心情、能否及時錄下需要的片段、整台電腦的多功效能等。以下,筆者挑出自己覺得重要的一些項目來做比較。

(說明:電腦系統配備等級也會對效能有影響,下列數據為"相對"效能的參考,非絕對數據)

[基本操作]

理所當然地,電視播放程式能越快開啟,讓我們快點看到電視越好。我們總是希望能像電視機那樣,按下遙控電源的2~3秒內,就能看到畫面。但兩款產品(搭配各自軟體)的開啟速度都不夠快,都要等個10多秒。

測試項目
HX
U2800F
啟動軟體
10 秒
12秒
開始錄影
4 秒
1 秒
停止錄影
4 秒
1 秒
啟動時光平移
8 秒
5 秒
切換頻道
0.8 秒
0 秒

開始/停止錄影的延遲時間,是筆者很重視的一項,因為若能精準地切入錄影模式,事後就能省下去頭去尾的剪輯工作,而且也能避免在延遲(無畫面)的時間錯過任何精彩片段。測試結果4秒對1秒,看起來差不多,但實際用起來你就知道這是多麼大的差距。

另外,U2800F啟動時光平移的延遲比較短,切換頻道也幾乎沒有延遲,在基本操作方面的效能明顯比HX理想。儘管還是跟PCI-E介面的產品小有差距,但筆者認為已經算是可以滿意了。

[頻道掃描]

頻道掃描通常只有第一次使用時會用到,但就一般人想趕快看到電視的心理來說,當然是越快越好。而且,筆者也認為這多少能反應產品的效能(跟選台速度相關)。

測試項目
HX
U2800F
類比頻道掃描
115 秒 (125頻道)
80秒 (158頻道)
數位頻道掃描
153 秒
12 秒

測試結果,類比頻道部分U2800F不但掃瞄較快,而且掃瞄範圍也比較大(儘管後面頻道都是空的)。而數位頻道部分,U2800F更是以短短的12秒遠遠勝過HX。

[資源佔用率]

這部分測試的是電視軟體佔用電腦CPU運算資源的程度,佔用率越低算是表現越好,因為剩下更多資源可以分給其他應用程式,也比較不容易發生當機。筆者測試用的CPU是Intel C2D E6300 (1.86GHz 雙核心),作業系統是XP SP2。

測試項目
HX
U2800F
未開啟
0~2 %
0~2 %
類比電視收看
12~18 %
5~12 %
數位電視收看
4~9 %
6~10%
類比電視錄影
25~33 %
25~33 %
數位電視錄影
6~12 %
6~10%

測試結果,大部分情況下兩者的資源佔用率都差不多,不是一樣就是只在誤差範圍內。唯有"類比電視收看"一項,U2800F佔用的資源明顯比HX要低很多。因為類比電視收看是筆者最常用到的功能,所以還是得讓U2800F勝出。

[錄影檔案大小]

兩者都使用預設的錄影格式MPEG-2 DVD畫質,各自錄下一段1分鐘的類比電視節目。測試結果,HX錄下的檔案大小是59.2MB,U2800F是46.6MB,也就是說每分鐘相差12.6MB,一小時就會相差756MB (約為一片CD-R容量) 。

不過,這並不是產品硬體的錯。真正原因是...圓剛AVerTV 6預設格式把流量參數設得比較高,影像8000Kbps,而康博ComproDTV 4預設則是開6400Kbps,結果HX當然吃虧囉。儘管可以自己調整流量參數,但是說真的,大部分使用者都只會用預設格式啦。

畫質檢驗

要說明的是,除了一些明顯可見的雜訊或解析度降低問題,其他畫質比較都會有點偏主觀認定,但筆者會儘量公平就是了。此外,畫質參數都是用原廠軟體的預設值,作為比較的基準。

[收看類比電視節目]

HX:預設銳利度較低,口味重一點的話,把參數調到100也可以。色彩飽和度感覺有偏高一些,稍微調低就可以了,色調則是比較偏黃。畫質穩定度來算不錯,騷動感不會很明顯。全螢幕下觀賞(筆者用的是24吋1920x1200解析度LCD),模糊感會更嚴重,忍不住就會想把銳度調高。

U2800F:預設銳利度較高,也許可以稍微調低一些。色調稍微比HX偏冷、飽和度稍偏低、亮度則較高。"雜訊消除"與"去交錯"兩個參數有助提升畫面穩定性,但"去交錯"不能開太高,不然影像會明顯延遲。全螢幕下清晰度仍算不錯,只是雜訊與線條邊緣騷動感會變得明顯,必須稍遠一點看,才會比較舒服。

兩者明顯是不同口味調性,就算調整參數,還是有頗根本的不同。至於哪一個好,那就要看個人喜好了(筆者會喜歡HX的飽和度,以及U2800F的清晰度)。預設值下的畫質表現,可以參考下面的擷圖。

▼ HX 類比電視抓圖 1600x1200 (原解析度)

▼ HX 類比電視抓圖 720x480 (原解析度)

▼ U2800F 類比電視抓圖 720x480 (原解析度)

[類比電視錄影]

HX:一開啟錄影或是時光平移功能,畫質就會大幅下降,影像變得有點馬賽克化,格子較為明顯,尤其是放大到全螢幕觀賞時。對於喜歡邊看邊錄的使用者(如筆者)來說,這並不是好事。回放錄製的影像,監看錄影時的馬賽克並不存在,畫質清晰度都純觀看時差不多,但是色彩飽和度會降低不少,沒有本來那麼討喜。

U2800F:開啟錄影或是時光平移功能,畫質依然跟純觀看時沒太多差別。如果硬要挑剔,放大到全螢幕時也只感覺噪訊稍多了一點點。這點讓筆者非常滿意。回放的畫質,基本影像調性跟錄影時一樣,但是畫質清晰度會變差不少,尤其是全螢幕觀看,但還算仍在可接受範圍內。

[H.264格式錄影]

HX支援H.264解碼與編碼,也就是說,即使是類比電視,也能即時錄製成更省空間的H.264格式,以節省硬碟空間。在預設格式中,也提供了iPod格式(H.264, 320x240),錄好的影片直接就可以在iPod上播放。

實測錄製一分鐘的節目,大約只要16.5MB。因為解析度只有320x240,若是在電腦上看,畫質實在不夠理想;但若是在iPod上面看(筆者用的是iPod Touch),就還算過得去。

然而,就筆者的習慣來說,都會先用畫質較佳的MPEG-2格式即時錄影,再另外用軟體轉檔到iPod Touch所能支援的最高畫質格式,可以開到640x480。雖然較麻煩而且佔空間,但筆者需要的是最清晰的畫質,以及電腦、iPod兩邊都能觀賞的品質。就這點來說,目前HX的H.264錄影功能並無法滿足筆者需求。

[數位電視]

因為是直接解碼數位而來的MPEG-2訊號,兩者畫質差異不大,細膩度跟流暢度表現都大約相當。唯一比較明顯的差異是,HX的畫面亮度稍暗了些,U2800F就比較剛好。但調一下參數兩邊就一樣了。

錄影時,也因為都是直接擷取MPEG-2數位訊號,所以都不影響監看畫質。錄製下來的影片品質也都差不多,畫質都很好。硬要挑差異的話,也只有非常細微的差別,U2800F錄下來的影片感覺銳利度稍高,色調也比較漂亮點,但真的差別很小,若不是同時播放的話,根本分不出來。

▼ HX 數位電視抓圖 1600x1200 (原解析度)

▼ HX 數位電視抓圖 720x480 (原解析度)

▼ U2800F 數位電視抓圖 720x480 (原解析度)

▼ HX 數位電視抓圖 720x480 (原解析度)

▼ U2800F 數位電視抓圖 720x480 (原解析度)

▼ HX 公視Hi HD抓圖 1600x1200 (原解析度)

▼ HX 公視Hi HD抓圖 1600x1200 (原解析度)

這邊還有更多Hi HD的抓圖,供大家參考吧:圖1圖2圖3圖4圖5圖6圖7圖8圖9

小結

這次的PK結果就筆者評斷,圓剛三頻電視棒-HX勝出的部分包括:價格、體型、遙控器、介面清楚、錄影格式多、支援H.264、硬體支援Hi HD頻道、抓圖功能強、色彩較飽和。而康博啟視錄Vista U2800F則贏在:配件數量較豐富齊全、可調整畫質參數多、效能強勁、畫質較穩定等。

兩者算是各有所長,筆者真正能做的是將各方面的優缺點呈現出來,至於產品整體的好壞,還有選購的決定,請視個人功能需求與偏好而定。(筆者真的不方便單推任何一個,我想你是知道為什麼的)

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