目前在網路上搜尋個人醫療症狀的消費者已達數百萬，許多人開始更進一步：針對各醫院與醫師的線上比較購物。
住在威斯康辛州的銀行經理Kirk Emerich即是一例。今年稍早，Emerich因打排球受傷必須動膝蓋手術，他先用公司保險商所提供的網站研究當地的醫院和醫師，相關的比較性資料包括每間醫院的年度病患人數，和外科手術後出現併發症的機率。
目前擔任West Bend儲蓄銀行副總的Emerich說：「（公司簽約的）兩家醫院都非常好，但我最後選擇的醫師有一優勢：她更專門在處理運動傷害。」
隨著保健與醫療性支出不斷成長 – 醫療費用上漲、保險費提高和龐大的部分負擔 – 許多人開始把網路購物的研究精神，應用到醫療保健消費上。希望能讓醫療保險支出發揮最大價值的雇主和保險公司，也提供日益詳盡的研究資料庫，供消費者精挑細選。
醫療記錄等資訊或是保險商要求醫院和醫師提供，或出自病患調查的結果。美國最大私人健保買主，通用汽車公司（GM）的發言人Sharon Baldwin表示：「我們認為美國消費者對於他們所接受的醫療照護的瞭解，應該如同他們購買汽車時一樣詳盡。」GM準備向全職員工簡報他們2006年的健保選項，並將提供線上資訊，協助他們選擇。
截至目前，許多不同的消費者資料庫，都有保戶專用的限制，內容也有一些差距。美國聯邦健康照護研究及品質專業行政局（AHRQ）局長Carolyn Clancy指出：「我們在某些領域有非常完好的測量資訊，但在其他領域，我們完全缺乏有效的測量。」該局正在制訂保健資料申報的標準化程序。
目前，有關醫院的照護品質資訊仍多於個別醫師，但有包括佛羅里達、賓州和威斯康辛在內的9州，提供外科醫師手術數量的統計。價格資訊仍普遍缺乏，但資料庫的成長可以相當迅速，因為醫療保險業正施展全力推動此一潮流，聯邦政府也開始發揮影響力。
任何人，不論是否有健保，現在都能登入美國政府衛生與公共服務部（Department of Health and Human Services）的網站Hospital Compare（hospitalcompare.hhs.gov），利用兩種國民健保方案Medicare和Medicaid的資料，追蹤全美超過4,000家醫院的紀錄。若想知道所居城市有哪些醫院提供心臟病或肺炎的治療，只要遵循網站上逐步列出的項目，便可依據各項標準，包括醫院是否在病患入院和離院後，提供適當的藥物，自行判斷。
負責Medicare與Medicaid的聯邦行政官Mark B. McClellan表示，政府也計畫開始提報手術後的併發症，和醫護人員是否清楚告知病患，在離院後如何自我照護。
民營健保單位所提供的比較性資料通常多於聯邦的網站。美國最大的商業健保商Wellpoint最近宣佈，將提供更詳盡的醫療照護資訊服務，給該公司2,800萬投保人。該服務包括協助保戶比較不同健保方案潛在支出的軟體。Wellpoint早在幾年前就開始提供消費者醫療院所的比較資訊。
任職於知名印刷廠Banta Corporation的Vivian Johnson，是Wellpoint的保戶，當她今年稍早從猶他調職到賓州後，便使用Wellpoint的系統，為自己和兩歲的女兒尋找適合的醫師。Johnson表示：「我相當依賴這類統計數字，好比醫師治療過多少病人、他們位在何處，和消費者對某些情況的回應。」
除了Wellpoint和Humana，美國大多數的大型保險公司 – 包括United Healthcare、安泰（Aetna）和Cigna，和許多地區保險業者 – 都提供這類的資訊。最近加入這股風潮的是密西根州的Blue Cross和Blue Shield。該公司自9月1日起，提供醫師與醫院的線上比較資訊給470萬保戶。
優比速公司（UPS）的企業健康與福利經理Dale Whitney表示：「保險公司全都朝這個方向前進。許多雇主都努力讓員工瞭解”我也必須負責照顧自己的健康”。」UPS提供所有大型健保商的保單，讓全美32.8萬名員工選擇。
網路上的資訊，通常是結合醫療保險理賠、醫院對Medicare的報告，和Leapfrog Group雇主聯盟的保健資訊等原始資料。收集並組織這些資訊的公司，包括供應資料給Wellpoint和密西根Blue Cross的民營業者Subimo；最近被WebMD收購的HealthShare Technology，和位於科羅拉多的Health Grades。
今年5月，Wellpoint買下資料編譯商Lumenos。去年，UnitedHealth Group也併購經營高扣除額健康儲蓄保單，和提供消費者比較資料的業者Definity Health。美國有愈來愈多雇主，希望員工選擇初期保費較低，但求醫時個人財務負擔較重的高扣除額健康儲蓄保險。在這種情況下，比較成本的能力更顯重要。
每年花費數十億美元支付員工健保的底特律各大汽車公司，也考慮鼓勵員工選擇這類保單。戴姆樂克萊斯勒（DaimlerChrysler）就表示，公司將提供高扣除額健康儲蓄保險，配合某些醫師的醫療品質與費用資訊。
專家表示，目前的資料來源均不甚完備。哈佛公共衛生學院（Harvard School of Public Health）的衛生政策與管理學教授R. Heather Palmer說，根據健保理賠所做的資料，可能過於偏頗且不可靠。她說：「希望在於，隨著電子醫療記錄的發展，我們將取得更多客觀的細節。」
資料收集業者也自承內容不甚完備。Subimo執行長Ann Mond Johnson表示：「在缺乏完備資訊的情況下，我們協助民眾去瞭解他們該問什麼問題，作一個保健產品的聰明消費者。」該公司位於芝加哥，成立僅5年。
大多數的專家都認為，資料品質的改進，有賴於各級醫療資料的收集和彙編– 從大醫院到小診所 – 採用一個標準化和電腦化的途徑。這也是布希政府的長程施政目標之一。營利醫院商業團體「美國醫院聯盟」（Federation of American Hospitals）主席Charles N. Kahn III表示，在資訊科技更普及之前，「收集這類資訊極端困難且成本昂貴」。
但其他人認為，撇開科技的問題，醫療照護供應者對資訊應採更開放的態度。非營利研究組織「加州健康照護基金會」（California Health Care Foundation）主席Mark D. Smith指出：「過去15年來，醫院產業一直拒絕公眾報導，但他們正逐漸接受公開醫療結果的必然性，和其有利的面向。這是一大改進。」該基金會有一網站，採用病患的調查資料，供任何人依各種行醫標準，比較加州各郡和各都會區的醫療院所。
醫療保險驗證機構「美國保險品質評鑑委員會」（National Committee for Quality Assurance）主席Margaret O’Kane 表示，醫院有許多資訊待公開。她說：「被醫院傷害（醫療疏失）的民眾人數，是很大的問題。」統計資料顯示，每年有數萬名病患因可避免的醫療疏失送命。
O’Kane表示，公開更多有意義的資料，有助於改變這種情況。她說：「沒有任何醫院希望看到顯示自己醫術不良的資料。」
美國醫院聯盟的Kahn承認，「消費者教育是未來的一部份」。但他強調：「我們只是剛開始瞭解，收集哪些資訊才能有意義地反映出特定機構的服務品質。」
即使如此，為膝蓋手術在線上尋找合格醫師的Emerich仍表示，現有的資訊已經帶給他幫助。他的手術結果良好。Emerich說：「我可以完全地活動，沒有限制。」但他承認，42歲的高齡或許是該放棄打排球了。
