漠視「世代科技」 後果自負

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多年來，職場階級制度的限制以及民主化的優點引起各方辯論。現在，發號施令式的管理模式或許終於要走入歷史。要怪就怪25歲以下的年輕小伙子吧。

過去30年來，電子與通訊技術經歷空前巨變，把這些新新人類造就成「天生數位好手」，也導致他們的思考模式與老一輩截然不同。集體而言，這群新世代掌握了新科技與新的行為技能，每到一處任職，通常就會導致該組織興起劇烈的變革。

就以1990年代的微軟公司為例。這家軟體巨無霸在「billg」(比爾．蓋茲)督軍下，靠簡單的作業系統賺進一把把的鈔票，卻忽略網際網路的興起。所幸年輕一代的微軟雇員敏於察覺當前的科技趨勢脈動，紛紛投書到老闆蓋茲的電子郵件信箱，提醒他別漠視全球資訊網，免得陷微軟公司於險境。這些數位嘀咕聲終於凝聚成一陣巨響，足以喚醒蓋茲，促使他撰寫一封如今舉世聞名的策略調整備忘錄，宣告微軟將以網際網路為所有業務的主軸。這正是一家由下而上自我改造的公司。

另一個由下而上的改革實例，最近見諸於美軍的最前線，同樣很有意思。派駐在阿富汗及伊拉克的美軍都配有一些「裝備」，但阿兵哥總覺得不太合用。於是士兵自行上網搜尋，挑選更適合中東環境穿戴的衣物和配備。他們開始上網訂購裝備，不顧既定的軍中程序。結果，連高階軍官也從善如流。

「天生數位好手」

為什麼稱呼這群年輕電腦玩家和組織改造分子為「天生數位好手」？ 細數這群國家未來的主人翁在大學畢業之前，已有哪些驚人的集體數位經歷：平均打過將近一萬小時的電玩遊戲；收發超過20萬封的電子郵件及即時傳訊(IM)；用手機通話、玩遊戲和使用資料服務的時數將近一萬小時；看電視時數超過兩萬個鐘頭；幾乎看過50萬則電視廣告。相形之下，他們讀書的總時數頂多5,000個小時。

這一代比前人更擅長吸收資訊、迅速作決定、同時進行各種任務和多工處理。相較下，30歲以上的世代可謂「數位移民」，因為這些人對科技的熟悉度不像年輕一輩那麼渾然天成。換句話說，就像外國移民一樣，數位移民難以掩飾其「口音」--不論是電子郵件需要印出來看，或用十指打字而不用姆指敲鍵盤，皆可見一斑。可曾發覺，有別於數位移民，天生數位好手從不抱怨「資訊超載」?相反地，他們對資訊求知若渴，貪得無厭。

這些年輕的工作者不像老一輩主管那樣，需要刻意設計和適應動作敏捷、組織扁平化、講究團隊合作的組織文化，他們直接身體力行。年輕世代用新型數位方式溝通、分享、交換、創造、會面、蒐集、協調、娛樂、學習、成長、搜尋、分析、報告、程式設計、社交、探索，甚至打破既定的陳規。

他們愛用的流行新語彙，也令大多數較年長的經理人有聽沒有懂。Blog? Wiki? RTS? Spawn? POS? Astroturf? 把這些字眼與「跨部門合作」、「團隊導向管理」和「360度意見反饋」同時並列，感覺如何?

令人遺憾地，許多數位移民領導人未認清一個現實，即天生數位好手可把他們獨特的能力引進大企業。通常，數位移民主管夾在舊觀念與新現實之間進退兩難。誠如一位高階主管觀察所言：「網誌(blogging)已證明參與式新聞報導的活力十足。」如今，許多人絞盡腦汁思考該如何包裝網誌。天生數位好手則笑道，那簡直是數位智障：網誌的潛能絕不只是當作下一個新產品而已。

這不是貶抑高階主管對組織與管理的知識與經驗，也不是說天生數位好手(幾乎都是商場菜鳥)就比職場老手更擅長經營公司。這只是說，科技正以眾多方式改變組織的面貌，而改變方式不只提昇生產力一途，聰明的經理人應該多加重視這精通科技的新生代可能帶給公司的貢獻。

若忽略或小看這群通曉科技的小子，較年長的主管可能讓部屬中才華洋溢的一群覺得自己不受賞識或支持。最近，可口可樂公司的某位高階主管憶起往事時說，當年他在另一家財星500大企業任職時，有個麻省理工學院畢業的年輕工程師也受到聘用，但有些主管對這位新人展現的技能和熱忱備感威脅，於是不時惡整他，導致他沒多久就辭職不幹。

奇異公司(General Electric)前董事長Jack Welch退休前，曾經讓排名前一千大的主管接受GE年輕員工的指導。經濟學人雜誌報導：「許多人剛加入該公司，但對一些新興技術瞭若指掌，懂得比GE頂尖的人才還多。」微軟現在也把主管的角色定位成：為年輕程式設計師「排除路障」，因為這些人肩負著構思微軟未來產品的重責大任。

何必就此打住？

主管還可向天生數位好手請教與客戶聯繫的新方法。所謂「親自登門拜訪客戶」的觀念，在當前產業瞬息萬變的今天或許已不再適用。許多人已習慣上網建立、維持關係，並且用軟體評估產品的品質或查詢某家公司的商譽。公司主管亦可徵詢天生數位好手的意見，問問他們哪些新產品更可能直接滿足年輕消費者的需求。

若能徵詢他們的意見，這些年輕雇員可能成為推動公司革新和成功的一股巨大力量。若遭到漠視，他們上班時肯定會把腦力用來思考如何讓自己的工作日更好過，而不是如何讓公司變得更好。