英特爾：支援WiMax時程沒有延遲

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英特爾預計將在代號為Santa Rosa的下一代晶片加入對俗稱MIMO的802.11n標準草案的支援，WiMax則要再多等二年。英特爾預計2006年第四季推出支援WiMax的PCMCIA卡，並在2008年將WiMax內建到筆記型及智慧型手機的晶片中。

該公司高層在今年英特爾開發者論壇（IDF）上指出，一切都如預期進行。「我們一直是這個時程，」英特爾行動平台事業群總經理Shumel Eden在被問及是否支援時程延遲時再次強調，「並沒有延遲過。」

和歷屆IDF一樣，無線技術支援仍然是英特爾筆記型電腦處理器最重要的訴求之一，也是媒體關注焦點。2002年英特爾打出Centrino作為其未來數年處理器的長期願景，並且成功藉由帶動包括用戶端（如筆記型電腦、PDA及掌上型裝置）與AP(Access Point)對Wi-Fi標準的全面支援，加速無線上網的普及。無線連網也成了此後英特爾對於行動平台處理器的行銷基調。

根據英特爾的說法，預定於2007年出貨的Santa Rosa平台將包括代號為Merom的處理器、晶片組Crestine、無線晶片Kedron以及可選購的快閃記憶體Robson。其中Kedron支援802.11n草案，將可讓搭載Santa Rosa平台處理器的PC支援MIMO，雖然這個規格目前還未成為正式標準。

而Santa Rosa 推出時也可以藉由選購外接卡支援3.5G（HSDPA）或WiMax連網-如果有網路的話。

其他無線連網的進程方面，英特爾也在今年舊金山宣佈和Nokia合作，將後者代號為「Windigo」的3G廣域網路模組加入Santa Rosa。

而WiMax被視為更重要的里程碑。又稱為802.16e的WiMax比Wi-Fi速度更快，傳輸距離更廣，能比傳統有線寬頻更能以低成本佈署於地廣人稀的地區。這也使得在2004年首度WiMax成為英特爾IDF-以及媒體報導-的焦點話題，支援此一新技術的處理器推出時程備受矚目。

只是和媒體稍早認知的時程有出入的是，當年英特爾高層曾指出，支援WiMax的處理器產品預定於2005年推出，並於2007年使用者可以看到WiMax能跨平台支援電腦、手機及、掌上型電腦。此後這個時程不斷向後修正。

這似乎也反映，WiMax的推動似乎並不像英特爾過去推動Wi-Fi那麼順利。撇開晶片技術問題不談，Wi-Fi風行草偃的普及成功模式並不容易複製。原因之一，WiMax牽涉到無線電信業者支援及頻譜使用的問題，這就不是用戶端內建支援即水到渠成的事；電信業同時有3G、3.5G等作為下一代連網技術。而從頻譜來看，國內WiMax頻譜分配即尚在未定之天。

因此英特爾亞太區行動電腦市場部產品行銷協理高博文也呼應 Eden的說法。他表示，推動WiMax不是光把技術放到晶片中就好，還需要另一項因素--時間--的配合。

「WiMax的普及需要整個生態體系(ecosystem)的成熟，急也沒有用，」他指出 ，今年第四季推出支援WiMax的PCMCIA卡後，在2008年內建WiMax支援之前，英特爾將以2007年致力於推動整個環境的整備度。 「我們一直按照既定規劃在走。」