Google新聞選用爭議浮上檯面

| | | | | | 留下回應

    

對於想要以數學演算及機器人程式（robots）技術提供自動化新聞服務的Google來說，上一週得到了不小的教訓。

網路搜尋巨子Google正面臨法國新聞機構法新社（Agence France Presse，簡稱AFP）的控告，迫使Google把數以千計的照片和新聞報導從新聞服務裡拿下。接著，Google加入了來自於「白人優越主義」提倡者National Vanguard的報導之後，也招致嚴厲批評，Google也在索引中將相關報導拿下，做為回應。

對於一直主張不用編輯人力挑選新聞報導，並以自動化設計就能夠選出最好的新聞報導，而且要贏過傳統媒體的Google來說，這兩件事都讓他臉上無光。

本週所發生的兩件案例都違背了Google對於自家新聞服務的公開敘述(雖然已推出三年，但還是處於beta階段)：「Google News是一種相當獨特的新聞服務，我們的結果全部都是由電腦演算法所獲得，沒有任何的編輯人員的參與。」

這樣的緊張關係，讓新聞使用和傳播方式的改變，更加困難。一方面，讀者想要使用像Google News這樣的新聞整合服務節省時間，並可以方便的從一個網站上找到他們自已有興趣的新聞。但另一方面，這種數位新聞「大熔爐」也引生了新聞是採取什麼標準的問題。

「這是一個可以搜尋的網路報攤，而且是很好的新聞來源。」西北大學Medill新聞學院新聞研究所總監，也是Time.com前任編輯Janice E. Castro表示。「但你會說：搜尋裡有很好的報紙，但沒有編輯人員，顏色和大小都一樣，而且不是依照新聞的品質在排序。」

「裡面良莠不齊。」Castro表示。

Google的計畫之所以陷入泥沼，是因為它是以網路採礦（mine）的深度來編輯新聞。相較之下，雅虎（Yahoo）的新聞搜尋都會和內容供應商結盟來推動其服務。至於是否與內容擁有者簽下任何合約，Google不願說明。

此外，Google News和類似的新聞整合服務網站的影響力也越來越大之下，迫使諸如法新社一類的新聞機構開始重新思考新聞傳播的目標與策略。有越來越多人以網路搜尋做為新聞的閱讀管道，許多出版商卻未能回應讀者這種喜好的快速轉變。對於新聞機構來說，新聞整合服務吸走他們的流量也逐漸形成新的威脅。

「工業標準」（The Industry Standard）的發行人John Battelle也是位搜尋達人，他表示，對於出版商來說，Google會讓人有疑慮，因為它不像Yahoo一樣，對於新聞整合服務尚未建立一套可行的商業模式。

「如此一來讓大家對於Google的真正企圖產失了恐懼、不安，以及疑慮。」雖然Battellebe並不認為Google「懷有惡意」，但他在電子郵件中如此寫道。

根據ComScore Media Metridx的數字，Google News的造訪人次從2004年2月以來已經加倍到590萬人次。不過Google News尚未比New York Times Digital、CNN、AOL News，或是Yahoo News等新聞網站還受歡迎。

Google以演算法來找出當日最受歡迎的新聞，並且以新聞連結和新聞圖片的方式，為特定議題將不同的報導來源放在一起。但是，在Google技術的背後，該公司已經預設了大約4500個新聞來源，而且持續在檢查新的新聞來源。

許多批評者心中都有個問題：Google到底是採用何種標準在找尋新聞來源？

「我們要求主流新聞的透明度。但是，我們要得到Google News的透明度相當困難。」Advance.net的總裁也是一位部落客（blogger）的Jeff Jarvis寫道。

Jarvis進一步表示：「Goolge：現在就發佈你們的新聞來源名單，並建立一個管道讓網友可加以質疑或建議其他的新聞來源。」

外界呼籲透明化的呼聲起因於Google把National Vanguard也引進了Google新聞索引中，且根據HonestReporting.com網站的說法，Google News先前還有採用嚴重歧視猶太色彩的Jihad Unspun網站新聞。

Google發言人Steve Langdon表示，公司不容許有仇恨的內容進入新聞服務裡。「我們只要知道有仇恨的內容，就會移除。」他表示。

Google對於新聞來源的選擇有一些指導原則，包括了要確保新聞出版有經過編輯。然而，Google卻未將這些指導原則公諸於網站上，只說：「新聞來源的選擇不具任何政治觀點和意識型態，讓您可以在相同的報導上看到不同新聞機構的不同觀點。」

新聞整合 vs. 出版業者

Google還面臨了一些新聞來源的不滿。日前法新社控告Google未經授權使用其新聞文章和照片，並向Google求償1750萬美元，並禁止Google永久不得採用其新聞。

雖然 Google的政策是，在出版商的要求下會移除內容，但法新社為過去的損失要求賠償。但是，大部份的出版商都希望能夠被網羅到Google News裡，因為大家都認為這對於自己的讀者有利，Langdon表示。

法新社的控告指出，Google使用了新聞報導的引言、標題，還有照片，侵犯了其版權。

不過，電子前線基金會（Electronic Frontier Foundation）律師Fred von Lohmann表示，之前的法律案例已經指出，網路出版商可以連結到小圖（thumbnail images)。他並指出，對於新聞報導的標題和引文的使用，是屬合理使用範圍，因此相信Google是合法的。

「如果你要連結什麼東西之前還得經過對方允許，那全球資訊網（WWW）就不知成什麼樣了。同樣的道理也適用於新聞。」Lohmann表示。

此外，Google要設計出更透明化的新聞服務時，可能會面臨更多的此類官司和壓力。(郭和杰)