新Vista預覽版將展示Sidebar

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看準大螢幕電腦監視器蔚為風潮，微軟預定今年推出的Windows Vista將增加一項稱為Sidebar的功能，並隨2月份Vista預覽版的發布首度亮相。

Sidebar是一個小型的面板，置於螢幕的側邊，可用來瀏覽相片幻燈片、RSS (Really Simple Syndication)文章，以及其他小程式。

雖然DVD電影讓寬螢幕顯示器走紅，但Windows負責人Jim Allchin說，螢幕空間可作更充分的利用。

這位微軟平台、產品與服務部門的聯席總裁說：「這正是Sidebar很重要的原因。因為螢幕寬大，所以可把它擺在一側，在周邊觀賞。」

Vista在年底正式推出之前，會再發布幾個測試版。2月間計劃發布的下一個社群技術預覽版(CTP)將收錄一些新功能，Sidebar是其中一項。

Allchin說：「本季推出的CTP會包含我們原先計劃收錄的所有功能。」其他可望在2月測試版展示的功能，還包括一種新的遷移(migration)工具，協助使用者更輕易從Windows XP系統轉換到Vista。

微軟2月的Vista測試版主要鎖定企業，希望吸引勇於嘗試新科技的公司在數百台電腦上試用新的作業系統。接下來，一款以消費者為導向的測試版訂於第二季發布，屆時可能邀請「數萬人」甚至「數百萬人」參與測試，Allchin說。正式版Vista預定在2006年終假期出貨，以便與新的個人電腦搭售。

Sidebar是原先Longhorn計畫(Vista昔稱)預訂開發的功能之一，但未在之前的許多測試版程式中出現，引人揣測可能已被移除了。不過，最近包括董事長蓋茲等人又開始大談特談Sidebar的功能。

Jupiter Research分析師Michael Gartenberg說，Sidebar的概念是集結一群小程式，用來處理各式各樣的任務，這並非新的創舉。他指出，以前Borland就推出稱為sidekick的程式，蘋果Mac電腦內建桌面附屬程式也行之已久。

他指出，Sidebar仍吸引人的地方，在於能時時掌握銷售資料、股票報價、家人照片等資訊，而且瞄一下就一目瞭然，不必停下手邊正在進行的電子郵件、文書處理或其他任務。

微軟更標榜Sidebar是職場工作者得力的工具，可讓圖形簡報、即時商情資訊等重要訊息唾手可得，還能透過RSS或棲身於Sidebar的迷你程式(稱為gadgets)傳送提醒使用者的訊息。

微軟已積極邀請軟體開發人員共襄盛舉，共同推廣Sidebar。

關鍵在於，這類外掛程式在製作上相對簡易，不需高深的開發技能。

Allchin預期，寬螢幕監視器成為主流，科技公司遲早必須因應這股潮流。他說：「網站應更新、擴大，才能善加利用。但現在只有一部分的網站做好準備。」（唐慧文）