「網路中立」議題引爆辯論

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引發爭論網路中立是否需立法規範的AT＆T執行長Edward Whitacre 21日表示，外界對AT＆T和其他大型網路供應商將阻礙內容交通的憂慮過於誇大。

Whitacre在拉斯維加斯表示：「任何阻擋內容取得的供應商，等於是趕走顧客，那是錯誤的經營方式。」他說網路商都不願阻礙或降低對內容供應商的服務，因為任何公司採取這種作法，都會面臨市場的懲罰。聯邦通訊委員會（FCC）主席Kevin Martin說，現有的規範即可解決這類問題。

網路中立性(network neutrality)問題，由Whitacre在21日的TelecomNext電信展的開幕演講中首先提出，FCC主席Martin也在他的演說中提及。爭論的中心在於電信商是否能向使用其網路的內容供應商收取不同的費用。

之前曾有報導指出，Whitacre認為Google這類公司不該「免費搭乘」他的網路。因此他特別澄清，AT＆T無意阻擋消費者取得任何內容。他說：「AT＆T不會阻擋或降低頻寬，就這樣。不論你聽到什麼天要塌下來的理論，我們都不會改變（立場），最好的市場就是消費者擁有選擇。」

近來美國科技業最熱門的話題，就是兩大電話公司AT&T和Verizon Communications計畫建立一套階梯式網際網路收費制度，讓頻寬用量極大的業者，如Google和雅虎，付出較高的費用。Whitacre說，這類用戶迫使他的公司不斷升級網路才能滿足需求。光是去年，AT＆T便花費115億美元在有線網路，和該公司持股六成的Cingular Wireless無線網路升級上。

Whitacre表示，向內容供應商收費以區隔他們使用的服務，有助於AT＆T就該問題找到一種商業性的解決方案。但有些人擔心AT&T和其他電信網路商，會濫用他們對網路的控制。雖然他們不至全面封鎖網站交通，卻可限制頻寬用量，達到降低服務品質，迫使網站付費的目的。這些批評者支持立法，強制規定電話公司和有線電視系統商不得對網站內容商採取差別待遇。

FCC主席Martin在他的演說中表示，現行的規範已能有效解決網路電信商可能採取的行動。他說：「我認為FCC有權開罰，此事已有先例。」但Martin也支持電信商區隔其服務的權利。他表示：「我們必須確保我們的管理環境，能讓（網路經營者）投資其網路，並且能回收成本。」（陳智文）