Linux可能增加VMware支援

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Linux程式設計師逐漸接納一種改變，可能讓VMware的虛擬化軟體在更平等的立足點上與開放原始碼軟體Xen競爭。

Xen可望與Linux的核心(kernel)更密切地融合，但Linux領導人Linus Torvalds的副手 Andrew Morton正提倡在Linux核心中加入一種介面，讓Linux與任一種虛擬化基礎相容。

虛擬化(virtualization)通常指的是讓一台電腦同時執行多重作業系統的軟、硬體。這種功能很有用，因為可讓伺服器的效率提昇，並且把桌上型應用程式孤立成互不干擾的分割區(partitions)，或稱虛擬機器(virtual machine)。Xen、微軟和VMware都在著手開發一種稱為「hypervisor」的軟體，用來管理這類虛擬機器對硬體資源的存取。

Morton表示，他偏好採用一種中立的、可與任一種hypervisor搭配的介面，而不願只獨鍾Xen一種。

他說：「長久以來，有人認為我們只要跟Xen補釘結合，就很滿意了。但是，那麼一來，Linux就只能在Xen平台上執行。」Morton指出，VMware程式設計師建議在Linux核心與hypervisor之間採用一種穩定的介面--而且，他們的確在著上開發這樣的介面。

Morton說：「從高階設計的觀點來看，我認為VMware的觀點不錯，而通用型的核心-虛擬機器介面要勝過只限與Xen搭配的介面。」

XenSource和VMware都表示對這種改變無異議，VMware更取得以往欠缺的一席之地。

EMC子公司VMware的資深產品開發經理Dan Chu說：「任何讓競爭環境公平化的舉動，對每個人而言都是好事，當然也包括本公司在內。」

新一代的準虛擬化(paravirtualization)技術興起，提供比VMware目前的作法更優越的效能，但條件是必須改變作業系統。VMware資深研發經理Jack Lo說，如果軟體公司採用這種核心介面，這些公司及其客戶就不需擔心軟體、虛擬機器或hypervisor版本不同的問題。

Morton說，Xen程式設計師在介面設計上並不積極。但Xen創始者Ian Pratt聲稱，Xen也採用一種類似VMware介面的作法，稱為VMI，而兩者正朝同一方向聚合。他說：「約75%到80%的程式結構都是雷同的。這是共同點，希望很快就能進駐Linus和Andrew的核心。關於這些的討論尚未開始。」

Pratt指出，問題在於商標問題。他說：「他們反對在Linux採用的補釘上冠上Xen的字首。而我們也不願它被稱為VMI，畢竟在介面和定義補釘上我們費了很多心血。」

Lo則表示，VMware無意把VMI局限於VMware的代稱。他指出，VMI只是虛擬機器介面(Virtual Machine Interface)的縮寫罷了，如有必要更改名稱，該公樂觀其成。

Morton說，在把Xen的補釘納入Linux核心之前，Xen的程式設計師還需要加把勁。Pratt表示，希望在9月前，一切都能就緒。（唐慧文）