Novell寄望藉Xen扳回一城

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SuSE Linux企業伺服器（Suse Linux Enterprise Server, SLES）10最主要更新功能在於加入XEN hypervisor軟體。Xen將可讓一台伺服器同時執行多個作業系統。

另一個較次要的功能則是將名為Xgl的圖像介面軟體加入Suse Linux企業桌面套件（Suse Linux Enterprise Desktop, SLED）10中。Novell希望Xgl有助於展示其技術創新。

「SLES是牛排，而SLED則是牛排端上桌時的嘶嘶作響聲，」Novell Linux產品行銷總監Jstin Steinman說。

但Novell想從Linux市場龍頭Red Hat手上搶得市佔率，光是有好的技術是不夠的，Ideas International分析師Tony Iams指出。「產品從來不是Novell的問題，他的問題在行銷與執行面，」他說。

Novell於2004年收購德國公司SuSE，希望能為吸引Netware沒有興趣的企業客戶。雖然Novell宣稱良好的客戶關係與強大的銷售團隊可以將SuSE推入美國市場，不過市佔率仍然大幅落後Red Hat，Novell六月時甚至撤換執行長Jack Messman，由Ron Hovsepian取代。

根據IDC分析師Al Gillen指出， Red Hat市佔率由2004年的66%降至2005年的61%，而Novell則由21%上升到29%。但在主流Linux市場Novell還有待努力，「他們還無法取得多數企業用戶的認同，這是長久以來的問題，」他說。

Novell的Steinman相信，SLE 10將能改變局面。「我們在下一世代平台的行銷上較競爭者領先，我們是唯一擁有從桌面端到資料中心完整平台的業者。未來我們將會更積極。」他說。

SLES 10的新技術包含開原碼版本的AppArmor，可以監控軟體行為、偵測安全攻擊行為，它還支援高可用性，可在一台伺服器當掉時另一台接手作業。不過最受人矚目的還是Xen。

Xen來到

Xen是由新創公司XenSource在軟硬體大廠協助下所執行的開原碼專案，它可說是伺服器界-不只是Linux界--最重要變革之一。

目前Xen最主要是在Intel Xeon或ADM Opteron等x86伺服器上跑Linux OS，但其影響力持續醱酵中。IBM、HP及昇陽等都已在其Unix伺服器上支援Xen，而新x86晶片也可讓其他作業系統，包括Windows或不支援新硬體的舊版Linux在Xen之上執行。

Novell Xen虛擬機器一開始只可以支援SLES 10。這個作業系統包含管理模組Yast，讓使用者可以啟動、刪除或重新組態不同的虛擬機器。

虛擬化軟體龍頭VMware今年第二季為母公司EMC賺錢1億5700萬美元的營收，它也具備Xen的多項功能。但星期一每個版本SLES都會包含Xen出貨，而Red Hat Enterprise Linux 5也於今年稍晚加入Xen。

IBM X（x86）系列伺服器也已支援Xen，該公司開放系統副總裁Dan Frye說，IBM也致力於研發Xen以便強化IBM伺服器多工能力。

Fry預測Xen在客戶端可能明年還只在原型階段，可望後年才會有客戶開始使用。這表示Novell領先Red Hat半年也是枉然。「我不覺得有什麼太大優勢，」Frye說。

預計2006年稍晚推出的Xen Service Pack (SP1) for SLES將會大幅更新，新版本將支援Windows、SLED 10及SLES 9，Novell說。

Novell也打算要統一SLES的價格。不論是低階、單顆或64位元雙核處理器的x86、Power或Itanium伺服器，收費一律平等。

而基本支援費用是每年349美元，包含工作日四小時內召回（call-back）的標準支援則為799美元，而全年一小時內回應的頂級支援則為1,499美元。

統一支援方案讓想要單一台機器或想要多台虛擬機器的用戶皆有同等待遇，RedHat表示其方案也是如此。唯一例外是IBM大型主機，其基本服務年費為11,999元，標準及頂級方案則各位15,000及18,000元。

桌面市場出擊

在桌面軟體方面，Novell一直希望能進軍微軟的大本營，然而一直成效不明顯。現在它的論調保守許多，然而還是寄望能藉SLED 10軟體打入企業、教育與政府市場。

「SLED 10較適用於一般工作者，像是收發信、上網及簡單的文書處理，我們並不打算太強調賣給消費者，」Steinman說。

SLED 10每年授權費用為50美元，包含SuSE桌面作業系統及OpenOffice。

介面上，則可使用GNOME及KDE。

Steinman並不奢望Xgl功能可以提升工作生產力，但他相信它比Red Hat的AIGLX技術來得更炫，有助於拉抬Novell的知名度。他並強調xgl並不會造成效能負擔。

一些桌面效果像是把視窗拖入別的視窗時會輕輕振動、放大功能有助於視覺障礙使用者使用、3D作業環境可將用者桌面不同部分變成可以翻轉的立方體來讀取、透明視窗效果、以及可將程式最小化以方便辨識。

不過這些視覺效果顯然不合SLED 10鎖定的企業用戶胃口，Ovum Summit分析師Dwight Davis說。「很炫的介面通常比較會吸引一般消費者，而不是企業市場，而消費者往往又最不可能去買Linux桌面軟體。」

Novell另一方面也致力於彌補OpenOffice的不足，像是執行Visual Basic巨集程式、支援微軟Excel pivot表格。Novell表示只有該公司版本的Open Office才有這些功能。

不過Davis還是抱持懷疑態度，「使用者用微軟Office用得好好的，如果不是因為價格他們不可能變，這點相當關鍵。」他說。

不過Steinman對SLED 10及SLES仍然信心十足。「因為我們的訂價更簡潔、產品線更齊全、行銷更積極、業務人員也都全力以赴。」他說。（鍾翠玲/譯）