Google應用程式套餐能吸引企業用戶嗎？

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Google已把商用軟體重新包裝成Google Apps Premier Edition，供付費會員使用，除了原先的Gmail、Google Talk等服務外，如今也加入文書處理與試算表程式。

Google公司上周宣布這套軟體，取代先前稱為「Google Apps for Your Domain」的軟體套餐。原先的套裝組合包括用來在特定網域名建置首頁的「開始頁面」(Start Page)功能、Gmail網頁電子郵件服務、Google Calendar共享行事曆程式，以及Google Talk即時通訊(IM)與語音聊天程式。新的Google Apps Premier Edition除了包含上述程式之外，也加入Google Docs & Spreadsheets軟體。

儘管Google Apps Premier Edition還不能跟目前的主流生產力套餐軟體相提並論，但Google的品牌魅力和每年50美元會員費的價格，卻是一大賣點。

企業用戶支付每年50美元的訂費，即可取得一個Google Apps Premier Edition的使用者帳號。這些應用程式也提供廣告贊助的免費版本，付費企業會員版則無廣告，並強化客戶支援功能，每名使用者並擁有10GB的儲存空間，另附一套應用程式設計介面(API)，可協助企業IT專業人員客製化這套服務。

此外，Google並向企業用戶承諾軟體穩定度達99.9%。這一點對企業而言相當重要，因為先前Google Apps偶爾會發生斷線的情況，令客戶不滿。

在宣布Google Apps Premier Edition的同時，Google也推出行動版支援藍芽掌上裝置的Gmail服務，而且服務對象是所有的藍芽裝置使用者，不局限於Premier Edition的訂戶。

Google企業產品部門負責人Matt Glotzbach說：「我們的目標是提供用戶樂於使用的應用程式。我們常聽使用者(特別是大企業)問，為什麼用起來不像Google那麼方便?這正是我們現在希望提供的：適用於商業環境的Google應用程式?」

納入Docs & Spreadsheets應用程式，令人質疑Google是否意圖與微軟Office、OpenOffice.org等生產力套餐軟體搶市占率。Google的商業程式使用者基礎已頗有規模，包括大約10萬名小企業及大學用戶。

但Glotzbach堅稱，Google Apps強調的特色是協同作業(collaboration)與移動性(mobility)，只要用網際網路瀏覽器即可使用，不必在硬體上安裝某種軟體，所以是截然不同的一套應用程式。

他說：「我認為，就某些方面而言，它(跟微軟和OpenOffice)既是競爭，也是互補的關係。對大型機構而言，這是替代的方案，也許更適合某種類型的使用者，例如外勤人員，或未必能一直坐在辦公桌前的職員。這是一套低價位、容易管理的軟體，而且就可攜性而論，能提供最終使用者極大的便利。」

Forrester Research資深分析師Matthew Brown認為，Google新推出的商用應用程式組合吸引的用戶族群，可能有別於微軟Office的傳統用戶。

Brown說：「從行銷角度來看，Google會侵蝕一部分的微軟商用軟體市占率，一大原因可能是微軟軟體的功能太多，或基於價格因素。」微軟Office程式售價高昂，而且提供繁複的功能。相形之下，Google軟體的功能精簡，而且架構在全球資訊網上。

他指出，不是每個用戶製作試算表都需要用到複雜的程式。

上個月剛推出 Office 2007的微軟公司，表面上則對Google來勢洶洶的挑戰老神在在。

微軟發言人Whitney Burk說：「本公司聚焦於提供客戶全球最棒的生產力工具，2007版微軟Office往前跨進一大步。」

不過，Brown則認為，微軟勢必密切關注Google Apps的市場攻勢。

他說：「顯然，微軟視之為直接攻擊。他們已推出Office Live隨選版生產力工具，靠的是廣告贊助模式與付費會員制模式。但微軟這項服務要吸引大量的用戶，仍面臨一些障礙。」

與微軟的網路軟體相比，Google Apps的特色是功能較少，但更多樣化。而且，Google的網路應用程式不論收不收費，單靠廣告收入，已經是賺錢的商業模式。

Brown說：「即使使用者不選擇年繳50美元的方案，Google仍有很大的空間能靠這項新服務賺錢。」(唐慧文/譯)